秋意渐浓，永寿宫院中的桃树叶子开始泛黄，可那棵从簪子上插活的桃树却依旧郁郁葱葱，叶片边缘的粉色光晕在月色下流转不息。夭夭的肚子已经五个月大了，双胎的孕相让她连走路都需春燕搀扶，可她闲不住，每日仍要在窗前坐一两个时辰，研墨写东西。
这日傍晚，雍正来得比平时早些。
他进院门时，夭夭正趴在桌上对着一张纸发愁，眉头微微蹙着，手里那支笔蘸了墨悬在半空，半天落不下去。雍正放轻脚步走过去，站在她身后低头一看——纸上密密麻麻写满了字，全是"火耗归公"的细则。
"还在写这个？"他伸手将她手中的笔抽走，顺势在她身边的椅子上坐下，"太医说了，让你少操劳。"
夭夭抬起头，眼睛亮晶晶地看着他："皇上，臣妾就快想通了。就差最后一点——那些地方官若执意不交火耗，朝廷该怎么处置？总不能一个个都革职查办，那样牵扯太大了。"
雍正看着她认真的样子，嘴角不自觉地弯了一下。他伸手将她颊边一缕碎发别到耳后，低声道："朕已有打算。明日早朝，朕会提一条新旨意——'火耗归公，限三月内清缴完毕；逾期者，降一级留任察看'。软刀子割肉，让他们自己掂量。"
夭夭愣了一下，随即眼睛一亮："降级留任？这法子好！既给了他们台阶下，又敲打了他们。若是再犯，再降一级，总有降到无级可降的时候。"
雍正看着她忽然亮起来的眉眼，心里头那点柔软的地方又被什么东西轻轻撞了一下。他其实早就有这个想法，只是一直没跟任何人提过，可方才不知怎的，看着她在灯下蹙眉苦思的样子，他便不由自主地说出了口。
"往后这些事，朕跟你一起想。"他伸手将她连人带椅子拉近了些，让她靠在自己肩上，"你一个人琢磨，累。"
夭夭蹭了蹭他的肩膀，小声道："臣妾不累。跟皇上说这些，臣妾高兴。"
两人便真的又聊了起来。从火耗归公的具体执行细节，聊到地方官员的考绩制度，再聊到明年春闱的科考改革。夭夭一边说一边在纸上画表格、列条目，雍正则在一旁提笔修改补充，两人的字迹混在一处，墨色深深浅浅，像一幅联笔的画。
不知不觉便到了深夜。
春燕端了两碗百合莲子
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