“坦然不复疑”，因为那样严嵩觉得徐阶承受不起背叛的代价。
关键是后面，等到严家倒台，严世蕃被逮捕归案，即将执行死刑，徐阶的孙女年方及笄，尚未出嫁，他的儿子徐璠某日早上去父亲那边定省，发现徐阶脸色含怒不说话，顿时明白父亲的心思，回头就毒死了这个女儿，再行汇报，徐阶这才“冁然颔之”，高兴地点头微笑。
故事的精妙之处在于，联姻是真事，悔婚也是真的，后来徐阶被言官弹劾的时候，言官的奏章有提及，说徐阶在严嵩当权的时候，没有任何挽救朝政的行为，反而和严嵩联姻，严嵩一倒就翻脸，这非常不厚道，可见徐阶不是真君子。
但唯独一件事，孙女被毒杀的细节，就属于脑补了，那种先看徐阶脸色，再去杀女，回头来禀告，徐阶乐呵呵的细节，一看就知是文人笔记的风格。
当然，考虑明朝士大夫的门风和做派，或许歪打正着，那个孙女还真是被徐家为了维护名声给逼死的，但传着传着，变成作为妾室嫁过去，就当真离谱……
现在严世蕃一时兴起，没脸没皮，要强迫徐阶联姻。
这种手段很无耻，但确实有效，一旦同流合污，谁相信你什么忍辱负重？
所以严世蕃突然亲热起来，拉着徐阶讨论定亲事宜，一下子变成了晚辈，却又绵里藏针，最后半拖半逼着，真的定下了结亲的时间。
解决了一个后顾之忧，严世蕃松了口气，但看到严嵩慢吞吞地回到内阁值房时，脸色又是一变，赶忙上前扶住，并且遮挡住徐阶和吕本的视线：“父亲！！”
苍老是一回事，毕竟年纪大了，无法避免，可此时严嵩眉宇间的颓丧，不该是这位首辅露出的模样。
而听了儿子的低喝，严嵩身躯微震，渐渐恢复到一言九鼎的气势，等到吕本和徐阶上前见礼时，已经与平常没有什么区别了。
在安排了政务后，严嵩以年纪大了为由，在严世蕃的搀扶下沉稳地离开，留下在座位上怔怔出神的徐阶，和露出怜悯同时又有些瞧不起的吕本。
此时严家父子已经在回家的路上了，听了南台发生的事情，严世蕃顿时明白了父亲为何会那般失态：“李时珍到底是误打误撞，
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