慈宁宫外，大雨如注。
谢道清端坐在凤榻之上，手中剥着一枚刚贡上来的蜜橘。
她剥得很慢，指甲修剪得圆润干净，一点点剔去橘瓣上白色的经络，动作优雅。
坐在她下首的，是大宋的官家，赵禥。
这位平日里稍不如意便要在宫女身上发泄的帝王，此刻正缩着脖子，双手捧着一只汝窑茶盏，身子随着窗外的雷声时不时地轻颤一下。
茶盖磕碰杯壁，发出细碎且令人心烦的“叮当”声。
看着儿子这副魂不守舍的模样，谢太后心头涌起一股酸涩，更多的是恨铁不成钢的无奈。可一想到如今这天下的局势，那个如神魔般压在皇权头顶的顾渊，她心底那点怒气又化作了无力的叹息。
“别抖了。”
谢太后将剥好的橘肉递过去，声音平稳，“哀家知道你怕。可你是天子，是这大宋的主心骨。如今顾渊虽然势大，但他只要一日没坐上那把椅子，你就还是一日的君父。这般做派，若是让外朝的臣工看见，成何体统？”
赵禥如梦初醒，慌乱地放下茶盏，双手接过橘肉，却没吃，只是死死攥在手里，稍一用力，汁水便顺着指缝流了出来，黏糊糊的。
“母后……朕，朕怕啊。”
赵禥的声音带着哭腔，眼眶深陷，眼底布满了红血丝，显然已是多日未曾安寝，“您没看见吗？十里长亭，那顾渊看朕的眼神……就像在看一只随时可以捏死的蚂蚁！还有那些百姓，他们只认武圣，不认天子！朕这皇位……怕是坐到头了。”
“住口！”
赵禥吓得缩了缩脖子，如同一只受惊的鹌鹑。
“这话也是能在这时候说的？隔墙有耳，若是传到王府那边，你这皇位还要不要了？”
谢太后柳眉倒竖，轻叱，“历朝历代，权臣当道并非没有先例。当年的曹孟德何等跋扈？汉献帝不一样熬到了最后？只要人活着，就有变数。”
她叹了口气，挥退了左右伺候的宫女，大伴李忠辅一人躬身立在阴影里。
谢太后挪了挪身子，语重心长道：
“禥儿，你要学那越王勾践。当年勾践被吴王夫差羞辱，为奴为婢，甚至亲尝粪便以示忠诚，这才换来了三千越甲可吞吴的结局。如今顾渊势大，咱们孤儿寡母，如今能依仗的，就是一个‘忍’字。”
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