一个个低头赶路，连喘气都不敢大声。
......
朱允熥一行沿着官道一路向北，此次不赶时间，走得也慢了些。
十日后，队伍抵达江南重镇芜湖。
作为长江沿岸的重要水陆交通枢纽，芜湖不仅是粮食集散地，更是江南商贸的咽喉，粮船、盐船、商船都在这里打转，码头一眼望过去，全是人。
朱允熥下令金吾卫在城外十里处安营扎寨，严禁任何人擅自入城扰民。他换上一身并不显眼的青色直裰，带着同样换上便装的肖环和四名锦衣卫，施施然进了芜湖县城。
芜湖城内商铺林立，街道上车水马龙，叫卖声此起彼伏。
朱允熥信步走在街头，仔细观察着粮铺的挂牌价和百姓的衣着气色。这是他了解地方最直接的方式，比坐在文华殿里看那些经过层层粉饰的奏折要真实得多。
临近正午，一行人走进了一家名为“醉仙居”的三层茶楼。
二楼靠窗，风从外头吹进来，带着一点江水的潮气。朱允熥点了一壶毛峰，几碟点心，便安静坐下，听楼下和隔壁桌的人说话。
隔壁桌坐着四五个身穿儒衫的年轻士子，桌上摆满了酒菜，气氛十分热烈。
“你们听说了吗？南昌府出大事了！”一个微胖的士子压低声音，语气中却带着掩饰不住的激动。“太孙殿下率领金吾卫南下，未经三法司会审，直接斩了江西布政使陈德和南昌知府王化，甚至还将两人剥皮揎草，挂在城头示众！”
“简直是有辱斯文！暴虐无道！”另一个面容清瘦的士子猛地拍了一下桌子，满脸愤慨。“太孙殿下此举，完全是视大明法度于无物。不教而杀谓之虐，陈大人乃是从二品封疆大吏，就算有罪也该交由三司定夺，岂能如此草菅人命！”
“这还不仅如此。”微胖士子环顾四周，声音压得更低。“听说南昌府大大小小的官员被抓了数百人，家产全部充公。如今整个江西官场风声鹤唳，人人自危。太孙殿下狠人呐！”
肖环坐在朱允熥对面，听到这些言论，脸色瞬间涨得通红。他双手紧握成拳，骨节发白，恨不得立刻拔出腰间的佩刀过去将这些满嘴仁义道德的伪君子砍翻。
他亲眼见过南昌府的账目有多么糜烂，亲身经历过那些卫所士兵的围杀，这些
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