起一个热气腾腾的包子递给他，“快尝尝，肉馅调得足，趁热吃。”
苏砚接过咬了一大口，油脂在唇齿间化开，满意地眯起眼，伸手抬手替她拂开额前散乱的碎发，轻声哄劝：“还是霞儿心疼我，日日操劳，还总记挂我的口腹。等我秋闱一举得中，定不让你再下地种麦、进城摆摊吃苦。”
这般轻飘飘一句许诺，哄得凤霞心头暖洋洋，她垂眸揉着剩下的面团，声音轻柔：“我不怕吃苦，只要你好好读书，心里有我，再累我都情愿。院里野麦来年还能收，小葱一茬接一茬，我烙饼去城里卖，总能顾得住家里。”
苏砚坐在桌边，一口一口吃着她亲手蒸的肉包子，漫不经心道：“往后不必太过操劳，实在缺钱，我自有门路周转，你不必日日往城里奔波风吹日晒。”
凤霞只当他是体恤自己，满心欢喜，半点不曾深思他口中所谓的门路，是那日酒楼出手阔绰的富太太。
她又夹起两个包子放到他手边，笑着叮嘱：“多吃些，读书费精神。我明日再去磨些野麦粉，多烙些葱饼，多换些钱，也好给你添置两本新文章册子。”
苏砚淡淡应了一声，眼底掠过一丝不易察觉的敷衍，嘴上依旧柔声附和，句句软语安抚着眼前心甘情愿为他操劳的女子。
窗外夕阳落尽，小院安静平和。
凤霞望着身侧吃得舒心的苏砚，只觉眼下日子安稳知足，过往所有难堪与心寒，都抵不过他片刻温柔哄劝。
她依旧守着这一方小院，甘心日出种麦，入城卖饼，日日洗手作羹汤，满心满眼都系在他一人身上。
连日天晴，院外那片凤霞亲手垦出来的野麦地长得正好，青黄相间的麦穗压弯秆子，垄间一丛丛小葱郁郁葱葱，再过几日便能收割磨粉，烙饼换钱。
凤霞每日天不亮就去浇水除草，这片田地是她少有的不用踏足舞厅讨生活的指望，看得比什么都金贵。
这日一早，苏砚便揣着两吊钱出门，只随口同凤霞撂下一句，要与同窗外出散心。
凤霞信了他的说辞，收拾好蒸笼打算进城卖葱饼，刚推着木车走到镇口，忽然想起昨日晾晒的麦种忘了收，心里一急，折返小院。
刚拐进院门外围，眼前景象叫她浑身血液瞬间冻住。
三四辆精致马车停在田埂旁
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