镇上的日头毒辣，晒得青石板路发烫。
凤霞沿着街巷挨家挨户打听活计，从浆洗铺问到纺纱坊，从街边小摊问到大户宅院。
可这年头谋生不易，要么只要熟手女工，要么工钱微薄勉强糊口，还有些粗重农活，她自幼娇养，身子单薄，根本扛不住整日的苦力。
她走得腿脚发酸，布鞋沾满尘土，问遍了整条老街，依旧一无所获。
眼看着日头西斜，兜里空空如也，想起家中断粮的窘境，想起苏砚冷硬的眉眼，凤霞心底的无助一点点沉了下去。
走至镇口最热闹的戏楼舞厅，鎏金招牌半掩在暮色里，这里是镇上达官贵人消遣的地方，也是唯一愿意收生手、工钱最丰厚的去处。
管事的上下打量着容貌清丽、身段窈窕的凤霞，当即点了头。
“长得周正，学两支软舞就能上岗，陪客跳舞，工钱日结，比你做苦力轻松百倍。”
凤霞攥紧衣角，看着厅里女子穿着轻薄露肤的舞衣，在灯影里摇曳身姿，被来往的官老爷、富商说笑搭讪，心底又羞又怕，万般抗拒。
可一想到家中等着吃饭的苏砚，想到空无一物的米缸，她别无选择，只能咬着牙应了下来。
换上那身裁得极短、露着肩颈小臂的舞衣时，凤霞浑身都不自在，肌肤暴露在微凉的晚风里，羞耻感密密麻麻爬满心口。
她笨拙跟着旁人学舞，身姿纤细柔软，眉眼干净温婉，带着市井女子没有的清雅气质，在一众舞女里格外惹眼。
夜夜灯红酒绿，弦歌不绝。
来的多是镇上的官老爷、乡绅富商，眼底带着轻佻的打量。
跳舞时，总有人借着舞步近身，假意扶腰、搭肩，粗糙的指尖肆意揩油。
那些油腻的触碰落在肌肤上，让凤霞浑身僵硬，胃里阵阵翻涌，只觉得浑身都被玷污了。
她死死咬着唇，垂着眼不敢抬头，强忍着心底的屈辱，一遍一遍舞着僵硬的舞步。
旁人贪的是她的年轻貌美，是她清纯底色里的娇媚。
一场舞毕，掌心攒下带着屈辱的零碎银钱，每一文，都浸着她难以言说的难堪。
几日下来，凤霞早已褪去了初时的笨拙，只是眉眼间日日沉淀着化不开的疲惫与黯淡。
这天傍晚，收工之后，暮色温柔，晚风微凉。
凤霞揣着辛苦挣来的工钱
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