那辆精致考究的乌木马车就停在街角梧桐树下，黑漆车身擦得发亮，辕上拴着的骏马通体油光，是乡下人家一辈子都触碰不到的体面。
赵家少爷立在车外，一身干净的士林布长衫，眉目清俊温润，和满身泥尘的乡野农人截然不同。
他手里拎着几包精致的糕点、蜜饯，是镇上最时兴的吃食。
不等凤霞低头避让，马车的青布车帘忽然被轻轻掀开。
里头探出一张白净温柔的脸，是赵家少爷的定亲对象，是镇上教书先生的女儿，举止斯文，衣着整洁素雅，一看便是养尊处优、知书达理的姑娘。
她目光落在跛着脚、满身尘土的凤霞身上，见她孤零零一个人，狼狈又疲累，心底生出几分善意，柔声开口：“这位嫂子，看你走路脚都崴了，看着实在辛苦。这乡路难走，日头又大，不嫌弃的话，上车来坐一程吧，我们正好回镇上村口，顺路捎你回去。”
凤霞骤然一怔，一时间忘了反应。
她还没来得及应声，一旁的赵家少爷已然侧过身，目光落在她怀里抱着的盐包，看清她农家妇人的打扮，温温和和地唤了一声：“嫂子。”
这一声嫂子，清清淡淡，落在凤霞耳里，却像烧红的炭块，狠狠烫在了心上。
她瞬间浑身僵硬，脸颊唰地红透，窘迫得手足都无处安放。
她心里藏着隐秘的念想，总觉得自己容貌胜过乡下粗鄙妇人，不甘一辈子困在陈家穷窝里，总盼着能遇上体面贵人，攀附一丝富贵机缘。
先前偶遇赵家少爷，她心底便悄悄存了妄想，觉得自己未必配不上这般俊秀体面的大户人。
凤霞攥紧怀里的盐包，指尖微微泛白，只能勉强低下头，局促地福了福身，细声应道：“多谢小姐、少爷好意。”
“无妨，举手之劳。”李家小姐性子和善，伸手轻轻拉了她一把，“快上来吧，别站着晒了。”
凤霞别无选择，只能弯腰，小心翼翼地登上马车。
车厢里铺着干净的粗布软垫，干爽整洁，没有半点黄土尘土，和她沾满泥灰的布鞋格格不入。
她局促地缩在角落，不敢随意乱动，生怕弄脏了人家的东西。
马车轱辘缓缓滚动起来，平稳轻快，完全没有土路徒步的颠簸磨脚。
一路行往村落，沿途不少赶集返程的乡里
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