着一簇不肯熄灭的火。
天不亮就去山里采药，大半个月风雨无阻，凑不够钱也不偷不抢不求施舍，只是想求个赊账……
在这个世道里，一个穷到穿粗布烂衣的姑娘能做到这一步，已经很了不起了。
“刘茉莉。”
沈蘅说，声音不高，却一字一顿。
“这些银子我不用你还。但我有一个要求。”
刘茉莉微微睁大了眼睛，认真地、紧张地看着她。
“这世上有很多人会跟你说，你没有别的路可以走了，你只能去青楼，你只能认命，你只能把自己卖了去换钱。”
沈蘅说这话的时候，目光往路边那个醉汉的方向淡淡地扫了一眼，那醉汉被她这一眼看得缩了缩脖子，莫名其妙就觉得脊背发凉。
“那些话，一个字都不要听。无论何时何地，无论落到什么样的境地，不要自轻自贱，不要平白地轻薄自己。你娘的病要治，你自己的命也要好好攥着。”
她顿了顿，语气放缓了些，嘴角微微弯了一下。
“如果以后实在有困难，就去将军府找我。报你的名字，会有人带你进来的。”
刘茉莉怔怔地看着她，眼眶里又蓄满了泪水。
她没有再跪下，也没有再说什么还钱的话，只是把那个钱袋紧紧地攥在手里，攥得骨节发白，然后弯下腰去，给沈蘅鞠了一个很重很重的躬。
她弯腰的时候，眼泪又掉下来了，打在满是灰尘的鞋面上，洇出一朵一朵小小的花。
但她很快直起了身，用袖子用力地擦了擦眼睛，努力对沈蘅笑了一下。
“恩人的话，茉莉记住了。一辈子都记住。”
她转身快步走进了药材铺。
这次没有人再推她出来了。
沈蘅站在街边，看着那姑娘纤瘦的背影消失在药材铺昏黄的灯光里，片刻之后听见里面传来掌柜变了调的招呼声。
“哟，姑娘您这是……哎呀您早说嘛，来来来这边请——”
她在心里冷笑了一声，抬头看了一眼天色。
暮色已经彻底落下来了，长街上的灯笼一盏接一盏地亮起来。
她的胸口又微微有些发闷，站了这半晌大概是有些累了。
沈蘅转过身，春鸢抱着那堆大大小小的包袱跟在她身后，两个便装护卫从人群中悄悄跟上。
马车还停在路边等着，车夫看见她过来，赶
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