燕州城，北境边防督办衙门。
这里距离黑水城五百里，地处交通要道，是北境三路的政治枢纽。
比起黑水城的肃杀苦寒，燕州城显得富庶许多。督办衙门修得气派非凡，两尊高大的石狮子蹲在门口，朱红大门上镶着六十三颗铜钉，彰显着督办大人从三品大员的威仪。
花厅内，地龙烧得滚热，水仙花在案头盛开。
“啪！”
一只戴着白手套的大手狠狠拍在紫檀木桌面上，震得茶盏乱跳。
“孙师爷！这就是你们大疆的官场规矩吗？这就是你们承诺的边境安定？”
说话的是个身材高瘦的罗刹人，名叫科兹洛夫。他是罗刹驻燕州领事馆的一等参赞，此刻正一脸怒容，唾沫星子喷了对面的老者一脸。
坐在他对面的，是督办衙门的首席幕僚，孙茂。
孙茂六十出头，留着山羊胡，平日里也是被人捧着的主儿，此刻却只能拿着手帕擦脸，一脸的赔笑：
“参赞大人，息怒，息怒。有话好好说，到底是出了什么乱子，让您发这么大火？”
“乱子？这是暴乱！是造反！”
科兹洛夫解开紧绷的军装领扣，像是一头被激怒的公鸡，在大厅里来回踱步，皮靴踩得地板咚咚作响：
“黑水城那个新来的镇守使，叫周维钧的！他疯了！”
“就在前天，他不仅没有去拜见我们的总理事，反而公然在大街上处决了我们的商业伙伴钱万三！还有你们朝廷任命的守备马奎、同知赵德柱！”
科兹洛夫并不知道黑水城昨晚发生的“灭界之战”。他骑快马赶来燕州，消息还停留在周维钧“杀三害、立规矩”的阶段。
在他看来，这已经是捅破天的大事了。
“什么？！”
孙茂手中的茶盏“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。
他猛地站起身，顾不上被烫湿的袍角，瞪大了浑浊的眼睛：
“你说什么？马奎和赵德柱……死了？被周维钧杀了？”
“千真万确！”
科兹洛夫冷笑一声，眼神里满是傲慢与威胁：
“真是混账！你们大疆的官员竟然如此胆大妄为。”
他走到孙茂面前，俯下身，蓝眼睛里透着寒光：
“孙师爷，你应该清楚。马奎和赵德柱是我们罗刹帝国的老朋友，也是你们郑督办的……‘钱袋子’。”
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