早上六点，秦牧出了门。
秦母还没醒。秦小棠的房间门关着，桌上台灯的光从门缝底下漏出来——她又熬夜看书了。
秦牧没叫她们。锁好院门，顺着巷子往村口走。
天刚亮，雾气很重。青山村的清晨安静得只剩鸡叫。路过老杨家门口，那条老黄狗抬头看了他一眼，尾巴拍了两下地，又趴回去了。
他到村口老槐树下的时候是六点一刻。
太早了。周严的飞机七点二十才落地，从临江机场到青山村开车至少一个半小时。但秦牧睡不着，与其在床上躺着把脑子里的线翻来覆去地拉，不如出来站着。
他靠在老槐树上，摸出手机看了一眼。
沈默最后一条消息还是凌晨两点多发的。方志强往县城方向走了，之后没有更新。
赵铁柱没消息。这个点他应该还没起。
秦牧把手机收起来。
雾气慢慢散了。太阳从东边山脊线上冒出来，光线打在村口那条水泥路上，潮乎乎的。
七点四十二分，手机响了。周严。
“落了。出航站楼了。你发个定位。”
秦牧发了。
“一个半小时左右到。”周严说完就挂了。
秦牧继续等。
九点十一分。一辆深灰色的出租车从县道拐进来，在村口停住了。
后车门打开，下来一个人。
四十出头，不高，一米七三左右，但肩膀撑得很开。穿一件深蓝色的夹克，里面是白衬衫，没打领带。头发剪得很短，是部队里那种标准的板寸。脸上线条硬，颧骨高，下巴方。
不像检察院的人。像连队里最凶的那个班长。
事实上他就是。
周严付了车钱，拎着一个黑色公文包走过来。他看见秦牧靠在老槐树上，脚步顿了一下。
“瘦了。”
秦牧从树上直起身。“老班长。”
周严走到他面前，上下打量了他两眼，没有寒暄的意思。“找个地方说话。”
“家里行吗？”
“人多吗？”
“我妈和我妹。”
周严摇头。“换个地方。我说的东西不适合有第三个人听。”
秦牧想了想。“跟我走。”
他带周严往村后山走，顺着一条长满杂草的土路爬了十分钟，到了半山腰一块平地上。这里原来是村里的老打谷场，废弃了好几年，四周除了树就是草，看不到人也听不到
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