蒋涛的嘴唇干裂，说话的时候嘴角渗出一点血丝。
秦牧没有催他。韩铮也没有。
那个瘦削的女人——蒋涛的妻子——从屋里搬出两把矮凳，放在院子里就又退回去了。自始至终没说一句话。
蒋涛坐在门槛上，两只手搓着膝盖。他的指甲里全是泥，指节上有几道新鲜的擦伤。
“三天前。”他开口了，声音像砂纸磨过铁皮，“我被免职的那天下午。”
他说免职通知是下午两点到的。电话打到他的办公室，对面是师部政治工作处的人，语气很平淡——“蒋涛同志，组织决定免去你审计科副科长职务，即日起移交工作。”
没有原因。没有面谈。没有书面文件。一个电话。
蒋涛当时没有慌。他预感到会有这一天。自从三年前调查被叫停之后，他就知道自己碰了不该碰的东西。三年来他被从审计科的核心岗位调到了边缘位置，接触不到任何敏感材料，考核评分年年垫底。免职只是最后一刀。
他真正慌的是另一件事。
“我有个组员，叫——”蒋涛顿了一下，咽了口唾沫，“我不说名字了。他跟了我三年。当年值班记录那三处矛盾，有一处是他第一个发现的。调查被叫停之后，我嘱咐他不要再查了，把手里的东西全部移交归档。但他不甘心。”
蒋涛低下头，盯着地上那把掉落的菜刀。
“一个月前他跟我说，他从值班系统的备份日志里查到了一条被删除的通信记录——不是值班记录本身，是指挥中心的加密通信系统在任务当晚的一条外发信号。那条信号的发送时间在行动小组出发后第三个小时，目标频段不在任何已登记的通信频道上。”
秦牧的手指慢慢收紧。
第三个小时。那是行动小组进入渗透区域的时间点。之后不到四十分钟，行踪就暴露了。
“我让他把这条记录备份下来，然后立刻停手。”蒋涛的声音开始发抖，“他说他已经备份了。他说放心，谁都不知道。”
韩铮的呼吸声粗了起来。
蒋涛抬起头，眼眶通红：“免职通知下来的那天晚上，我给他打电话。关机。打他家里座机，没人接。我让我媳妇帮我查了一下他的位置——他手机最后的信号出现在他驻地外面十公里的一个高速路口。然后就没了
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