牙缝里挤出来的，“姓郑的参谋。老秦，指挥中心当年有几个姓郑的？”
秦牧在脑子里过了一遍。
第十四次任务的指挥层级是战区联合作战指挥中心。那次行动的规格很高，指挥链上能接触到完整行动计划的人不超过十个。其中姓郑的——
只有一个。
郑恺。时任东部战区某部参谋处副处长，负责火力支援的协调与审批。
两短一长。
那个敲桌子的习惯。
秦牧在指挥中心见过郑恺不到五次。但有一次行动前的协调会上，郑恺在等通信连接的时候用手指敲桌面，节奏很特殊——两短一长，两短一长，像某种自带的节拍器。当时没有人在意。
现在这个节奏出现在了鬼面交代的那段音频里。
“火力支援审批延迟了七分钟。”韩铮的声音几乎是一个字一个字砸出来的，“这个审批链上的人，就是他。”
秦牧没有接话。他打开手机邮箱，下载了苏晚发来的工作照。
图片加载出来。
一群人站在一片尘土飞扬的工地上，背景是半建成的楼盘框架。前排是几个穿西装打领带的地方官员，笑得很职业。后排靠右的位置站着一个穿便装的男人——四十出头，方脸，国字额头，身板很直，虽然穿的是夹克和休闲裤，但站姿暴露了军人底子。
秦牧把照片放大到那张脸上。
记忆终于浮出水面。
是他。
郑恺。三年前已经是副处长，现在呢？三年的时间，足够一个副处长在系统里再往上走一步甚至两步。
韩铮凑过来看了一眼，整个人像触电一样弹了回去。
“操。”
他只说了这一个字。
秦牧把手机锁屏，走到窗边。巷子里已经黑透了，路灯照出一小圈昏黄的光。
“蒋涛三天前被免职。”秦牧说，“蒋涛当年调查时发现了值班记录的三处矛盾。这三处矛盾全部指向火力支援审批环节。负责这个环节的人就是郑恺。如果蒋涛的调查往下走一步，第一个被查的就是郑恺。所以三年前调查被叫停。”
“谁叫停的？”
“这个得问周严。”秦牧顿了一下，“但不是现在最要紧的事。”
韩铮深吸了口气，抬头看他：“蒋涛。”
“蒋涛。”
郑恺三天前动手拔掉了蒋涛。免职只是第一步。一个掌
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