傅恒要的就是这个效果。
他要让苗民摸不清官军的虚实，更要让他们把注意力全部集中在正面战场，为萧之航争取时间。
可苗民也不是傻子。
苗疆的头领叫阿鲁，四十多岁，在深山里经营了二十年，对这一带的地形了如指掌。
他吃了败仗退进山后，很快就稳住了阵脚，在大寨周围布下了层层防线，鹿砦、陷阱、暗哨、箭楼，一应俱全。
山路上每隔一里就有一个瞭望哨，山风一吹，连只鸟飞过去都能被看见。
傅恒派出去的斥候，十个人里只有两三个能回来。
回来的都说，那条路走不通，苗民守得太严了。
可萧之航走的不是那些路。
他选的是一条连当地猎户都不敢走的路。
这条路悬崖峭壁，荆棘丛生，脚下是万丈深渊，头上是遮天蔽日的原始森林。
没有路，他就让人用砍刀开路。
山势太陡，马匹上不去，他把八百精兵分成十队，弃马步行，每人只带了三天的干粮和一壶水。
第一天，走了不到十里。
第二天，有十七个士兵失足掉进了山涧，连声音都没来得及喊出来就消失了。
萧之航下令用绳索把所有人连在一起，一个人掉下去，其他人还能把他拉上来。
速度更慢了，可伤亡没有再增加。
第三天，干粮吃完了。
士兵们靠山泉和野果充饥，饿得头昏眼花，可没有人抱怨。
因为他们知道，走在前面的那个人，吃得和他们一样少，走得比他们还快。
萧之航走在队伍最前面，一剑一剑地劈开挡路的荆棘，手上脸上全是血痕，可他连眉头都没皱一下。
第六天夜里，他们终于翻过了最后一座山。
萧之航趴在山脊上，拨开灌木丛往下看。
山下是一片开阔的山谷，苗民的大寨就建在山谷中央。
寨子里灯火通明，苗民们正在大碗喝酒、大块吃肉，庆贺前几天的“胜利”。
他们以为官军被打怕了，不敢进山了。
萧之航回头看了一眼身后的士兵们。八百人只剩下六百多，可这六百多人的眼睛里，都燃着一样的火。
他伸出三根手指，朝三个方向指了指。
三个百人队无声无息地散开，绕到了大寨的两侧和后山。
剩下三百人跟着他，埋伏在大寨正面的树林里。
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