乾清宫内，地龙烧得很旺，殿里的气氛却很压抑。
朱由检把那封从通州码头搜出来的密信扔在御案上，旁边放着八百里加急送来的陕西奏报。
“孙传庭在奏报里说，这封信上的暗号，是陕西军需往来的老规矩，只有巡抚衙门和秦王府的几个核心管事认得。”
朱由检靠在椅背上，目光扫过下方的孙承宗和毕自严。
“更有意思的是，洪承畴自己写了一份自辩折子，跟着孙传庭的奏报一起送来了。”
毕自严低着头，小心地问。
“陛下，洪大人在折子里怎么说？”
“他说他冤枉。”
朱由检嗤笑一声，拿起那份折子抖了抖。
“他说这暗号确实是他定的，但早就不用了，他还说，秦王府借用巡抚衙门的名义，偷印了一批通行副印，他愿意交出所有私印档案，请朝廷彻查。”
“这……”
孙承宗皱起眉头。
“陛下，这似乎是个死结，信件没有寄出，又只有暗号，确实没法咬定洪承畴通敌，但秦藩敢用他的暗号，就说明两者之间不干净，孙传庭刚到陕西，如果巡抚与藩王是一伙的，这差事就没法办了。”
“孙传庭也是这个意思，他请求朝廷立刻下旨，将洪承畴革职拿问，押解进京。”
王承恩在一旁轻声补充。
朱由检没有马上回话。
他站起身，走到炭盆边，拨弄两下烧红的银丝炭。
“你们觉得，朕该抓洪承畴吗？”
毕自严斟酌了一下。
“如果不抓，孙大人在陕西孤立无援；如果抓了，万一真是秦藩刻意栽赃，西北军心可能会动荡。”
“所以这是个烂摊子，他们就是在逼朕做选择，要么杀错一个封疆大吏，要么眼睁睁看着孙传庭在陕西寸步难行。”
朱由检扔掉火钳，转过身，眼神锐利。
“但他们忘了一件事，朕从来不按他们的规矩玩。”
王承恩愣了一下。
“皇爷的意思是？”
“王承恩，拟旨。”
朱由检走回御案前，双手撑着桌面，一字一句地说。
“给孙传庭回话，洪承畴不下狱，不革职，还是他的陕西巡抚。”
这话一出，孙承宗和毕自严都抬起了头。
“但你接着写，”朱由检的语气
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