夜色沉沉，寒风顺着窗缝往里钻，吹得桌上的烛火来回摇晃。
书房里的气氛，已经僵到了极点。
顾佐杵着拐，正等着秦烈回复。
秦烈坐在太师椅上，一只手按着那封黄绢奏折，脸上看不出喜怒。
“吱呀——”
房门再次被推开。
沈文度披着斗篷走了进来，身上还带着外面的寒气。
他看了看顾佐，又看向秦烈，解下斗篷放到一旁，走到顾佐身边，躬身道：
“大帅，这封《国本疏》，是属下与顾老共同商议，联名呈递的。”
秦烈冷笑一声，移开按在折子上的手，靠回椅背。
“沈参谋长，连你也跟着顾老来逼本帅？”
沈文度微微低头，语气不疾不徐：
“大帅明鉴，属下不敢逼迫大帅。只是子嗣一事，关系九边数千军民，也关系天下将士的人心。属下身负参谋处之责，不能不言。”
秦烈眼神一沉。
“说！”
沈文度上前一步，从怀里取出一份军情汇总，展开道：
“大帅，如今草原、辽东已定，九边一统，四海商会又掌握着江南财源。朝廷在西南连连败退，明眼人都看得出来——大帅入主京师，只是早晚的事。”
“可正因为如此，底下的人才怕啊！”
他指着手里的文书，声音渐渐抬高：
“辽东降将怕大帅卸磨杀驴，九边老兵怕将来无主可依，江南世家怕新政过河拆桥！他们提着脑袋跟着大帅，求的是什么？不就是子孙后代的平安富贵吗？”
“大帅若无后嗣，这份基业便全靠大帅一人撑着。可万一大帅有个闪失……这么大的势力，顷刻间就会分崩离析！天下，也会跟着再乱一场！”
顾佐抬起头，眼眶发红，重重叩首：
“大帅！国本不立，人心难安啊！”
秦烈哼了一声，拿起桌上的折子，哗啦一声展开。
折子上用小楷列着四条对策，连各方势力与女子的出身背景都写得清清楚楚。
秦烈扫了一眼，直接念了出来：
“第一策，范霜华。正室夫人，掌四海商会财源。只是体弱积劳，短期内恐难有孕，可作正室，静待子嗣。”
“第二策，顾清漪。掌九边新学，门生遍布各镇，名望极高。只是此女一心
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