“西南山高林密，土司割据。朝廷平日里靠着改土归流，便压得战战兢兢。这一下子乱起来，大明在西南的半壁江山，怕是要被凿穿了。
更要紧的是，朝廷现在没钱。朱祁镇那帮人还在内斗，既要防着咱们九边军，又拿不出银子去平西南的乱子。”
秦烈没说话，转过身，大步走到内堂西侧的墙壁前。
那里挂着一幅巨大的大明全图，上面用黑红两色的线条，密密麻麻地标注着关隘、州府、驻军。
“朝廷现在的国库底细，陈勋摸得准不准？”
秦烈盯着地图上的北京，沉声发问。
“回大帅，绝对不差。”
范霜华在旁接了话，语气笃定，“江南漕运在我手里，朝廷每年北运的漕粮、折色银，都要过咱们的眼。
郭斩云的水师在江面上开路，运了多少银子进京，咱们一清二楚。
户部太仓有多少底子，瞒得过朱祁镇，瞒不过咱们听风网。朝廷现在就是个空架子，根本打不起仗。”
秦烈冷笑了一声，嘴角挂着一丝讥讽：
“朝廷防北边，防的是本帅这个九边总兵。可笑的是，本帅刚带兵从草原回来，瓦剌和鞑靼被本帅打残了，数十年内翻不起风浪。可朝廷那帮蠢货，宁可把银子花在内斗上，也不肯给九边军发一文钱的军饷！”
他抬起手，指尖在贵州、湖广两处重重一按。
“但这十万叛军，官军怎么败得这么快？湖广的卫所兵就算再不济，借着城池之利，守个两三个月总成吧？”
沈三低头道：
“大帅有所不知。密探在信里提过，叛军里头有不少汉人面孔。都是些活不下去的流民和矿工，进了山换了苗服，跟着土司一起抢官仓。
湖广卫所的军田早就被军头卖光了，当兵的连饭都吃不饱，听见枪声跑得比耗子还快！官仓一开，百姓排着队跟反贼走，人数才聚得这么快。”
内堂里静了下来。
只有羊肉锅子还在散着微弱的热气。
秦烈盯着地图，半晌没言语。
他刚从草原回宣府，原本九边军正打算修整一番，按照他的既定主张，准备一举荡平辽东建州女真。
如今西南乱起，朝廷没钱平叛，又深陷内斗，正好给了他绝佳的机会。
“朝廷没钱
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