北京城。
城内的气氛，比西北的荒原还要冷上几分。
自朱祁镇复位以来，朝堂里暗流涌动。
工部、户部的官员换了一茬又一茬，几家欢喜几家愁。
崇文门外，有一处不起眼的茶馆，名唤“听风茶社”。
茶馆不大，地处偏僻，平日里来的多是些底层的差役、落魄的文人。
角落里的长凳上，坐着一个中年文官。
他穿着一件青色官服，袖口补着两处黑布。
他叫刘必显，曾是吏部的一个主事。
去年，他因为没有及时迎合石亨的门生，被生生扣了个“办事不力”的罪名，从肥缺贬到了一个管太仓木料的闲职。
俸禄微薄，连家里的老小都快养不活了。
刘必显端着一碗凉透了的粗茶，叹了一口粗气。
“哟～刘大人，今儿个怎么有空来这喝高粱茶？”
一个油腔滑调的声音响起。
腰间挂着木牌的锦衣卫小旗坐了下来。
他叫张小饼，是宣武门一带的巡风。
刘必显抬头看了一眼，面色凄苦：“张小旗，莫要取笑。本官这算什么大人，不过是给石总兵看木头的看门狗罢了。”
张小饼贼眉鼠眼地四下瞧了瞧，凑近了些，压低声音：
“刘大人，您这满腹才华，就甘心一辈子在太仓数木头？如今朝廷里，石总兵一手遮天。听闻前些日子，工部又有三个侍郎因为没给石府送寿礼，被罢了官。”
刘必显闻言，气愤地一巴掌拍在桌案上，震得茶碗乱响，咬牙切齿：
“一介武夫！祸乱朝纲！圣上被其蒙蔽，这大明的天下，迟早要败在这等奸臣手里！”
“刘大人，小声点！”
张小饼一把捂住他的嘴，眼中闪过一抹异样的光芒，
“您心里有气，小的明白！如今这京城里，可不止您一个人恨石亨。有一位贵人，托小的给您带句话。”
刘必显一愣，挪开张小饼的手：
“贵人？哪位贵人？”
张小饼没有说话，只是从怀里摸出一枚精致的铜钱，轻轻放在了桌面上。
那铜钱不是大明的永乐通宝，也不是宣德通宝，上面无字，只有一缕细细的波纹。
刘必显脸色一变。
他听过京城的传闻，这是“听风网”的记号。
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