大雨连绵，掩去了三千铁骑北上的马蹄声。
五更天刚过，扬州行营已是一片肃杀。
秦烈留下的黑底玄色大旗依旧在城头狂卷，猎猎作响。
大堂内，烛火将熄。
范霜华端坐于主位，手中死死攥着秦烈留下的那柄短刀。
堂下，水师营统领郭斩云、暗影司校尉高震并排而立。
郭斩云一张黑脸紧绷着，按在腰间横刀上的手微微发颤。
高震则如一尊铁塔，面无表情，眼中尽是死士的冷酷。
“大掌柜，侯爷已率破浪营拔营，出了高邮湖！”
高震抱拳，声音低沉如闷雷。
“听风网三百死士已全部撤回城内，潜入各处暗桩。扬州城方圆五十里，飞不出一只鸽子。”
范霜华深吸一口气，将短刀横置于案前。
她抬起凤眼，目光自二人脸上扫过，清冷的声音在大堂内响起：
“侯爷走了，这扬州的残局，得咱们来撑。徐有贞和魏国公不是瞎子，破浪营动静再小，瞒不过三日。既然瞒不住，那便不瞒了。”
郭斩云眉头猛地一皱，上前一步：
“大掌柜的意思是？要俺老郭开城门迎敌不成？”
“不仅不开，还要败得真些。”
范霜华嘴角勾起一抹冷冽的弧度，指尖在白玉算盘上轻轻一拨。
“徐有贞用‘围魏救赵’逼侯爷北归，他要的，就是侯爷分心、就是江南重回他们手里。郭统领，传你水师营，今日起，把江面上的战船往后撤三十里。”
“撤兵？！”
郭斩云眼珠子瞪得溜圆，沉声道：
“大掌柜！我们好不容易用大炮镇住这帮江淮耗子，这一撤，他们顺流而下，扬州码头就成筛子了！”
“这叫引蛇出洞。”
范霜华迎着郭斩云的目光。
“撤！不仅要撤，还要把战船上的帆扯烂几面。让岸上的密探看看，宣府水师慌了。高震！”
“在！”
高震跨步出列。
“去扬州府衙，放话出去。就说宣府大同发生叛乱，北虏大军叩关，宣府危在旦夕！侯爷在行营怒急攻心，吐了血，连夜带着亲兵仓皇北归。”
范霜华一字一句，一一吩咐道。
“记着，要让那些士绅的家奴‘无意间’听到。这消息，传得越邪乎越好。
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