，朝杨玄感深深一揖，又叩首拜谢：“国公厚爱，琚粉身碎骨，难报万一。唯国公马首是瞻，必当效犬马之劳。”
杨玄感满意地点了点头，抬手示意他起来。
“坐。还有东西给你们。”
他拍了拍手，两个仆从抬着一只箱子进来，放在厅中打开。
箱中分作两层。上层是黄金，码得整整齐齐，黄澄澄的晃眼。
旁边还有两匹西域良马的马具——马不在厅中，但马具上的金饰玉扣，已见其贵。
杨玄感指着那堆东西，对李孝常道：“黄金千两，西域良马两匹，是给李将军的。”他又从箱中取出一面腰牌，递给李孝常，“禁军兵符腰牌。将来，杨某不会亏待将军。”
李孝常双手接过腰牌，手指微微发颤。
禁军兵符。这是把兵权递到了他手里。
他深深一揖：“国公大恩，孝常没齿难忘。”
杨玄感又转向李琚，从箱中取出一面令牌，乌木为底，镶铜边，正面刻着一个“黎”字。
“黎阳仓漕运调度机密令牌。”杨玄感将令牌递过去，“有了它，黎阳至洛阳，粮道由你全权调度。杨某不设防，不派人，全交给你。”
李琚双手接过令牌，叩首：“琚必不负国公所托。”
他将令牌收入怀中。
表面恭敬，心中却想：这把钥匙，是杨玄感递给他的，也是他自己递给杨玄感的投名状。
收下了，就是自己人。
酒再斟满。
杨玄感的笑容慢慢收了起来。
他放下酒杯，面色沉下来，忽然拍了一下案几。
“圣上一征辽东，百万大军埋骨辽东，民不聊生，饿殍遍野。如今还要二征，这是要把大隋的江山，彻底拖垮！”
他语气激烈，目光在父子二人脸上扫过。
“杨某身为楚国公，不忍见百姓流离，不忍见大隋覆灭！”
厅中寂静。
两个幕僚低着头，一言不发。
杨玄感的目光落在李孝常身上。
“李将军，你以为——当今圣上，可还能安天下？”
致命一问。
李孝常沉默了片刻，长长叹了口气。
“圣上操劳国事，只是连年征战，百姓苦矣。”
他不说“能”，也不说“不能”。只说百姓苦，给杨玄感面子，给自己留后路。
杨玄感看了他一眼，没有追问，目光转向李琚。
“李
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