他顿了一下，目光扫过帐内所有义军统领的脸。
那些人面色惨白，抖如筛糠，没有一个人敢对视他的目光。
“——当斩。”
两个字落地，帐内气压骤降。
那几个义军统领的头伏得更低了，额角撞在地上发出沉闷的响声。
就在这时，帐外忽然有人大步跨入。
孟海公一身铁甲，步伐沉稳，走到帐中站定。
他朝李密拱手一礼，脊背笔直，声音洪亮。
“魏公！今日溃败，非战之罪，是诸部久疲、立寨未稳、猝不及防！隋军窃奇袭之利，非真野战大胜！若今日斩杀他们，寒天下义军之心，往后无人敢附瓦岗！”
他的目光迎上李密那双冰冷的眼睛，一字一句：“某不才，愿以本部三千精锐为先锋，明日清晨强攻金墉！我部若再溃，某愿与诸将同罪，一并受罚！”
帐内安静了一瞬。
李密的目光落在孟海公身上。
他的本部三千兵马是各路义军里真正能打的精锐，军纪严明，甲胄整齐，比大多数嫡系都不逊色。
李密向来重嫡系而轻义军，但孟海公是个例外——他值一个例外。
沉默了片刻，李密声音比方才松了一丝，但仍带着那股不容置疑的威压：“好！本公给你们一次戴罪立功的机会。明日以孟海公部为锋，各部协同进攻。若能破城挫敌，今日罪责一概赦免。”
他看了一眼那几个还在跪伏在地的义军统领：“若再败，数罪并罚，绝不宽贷。”
孟海公拱手：“末将领命。”
金墉城外，瓦岗大营在黑暗中沉默了一整夜，只有零星的火光和巡营士卒的脚步声偶尔划破寂静。
到了天亮前最暗的那一阵，营中忽然响起连绵的号令声，各处火把同时点亮，将整座大营照得通明如昼。
孟海公本部三千精锐列阵在前。
甲胄擦得锃亮，长枪架在肩上，盾牌挂在臂侧，整整齐齐排成三列横阵，杀气凛然。
他们的旗帜只有一种颜色——玄底白边，正中绣着一个“孟”字。
在他们身后，昨日溃散的各路义军重新整编列阵，按照孟海公的部署分四面排布，层层跟进。
虽然军纪仍不如嫡系严整，但比昨日已经好了太多。
金墉城头，王世充和王辩并肩而立。
王辩望着城下那片整齐列阵的瓦岗军
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