"让部队慢慢走。天快黑了，过了襄城县就扎营，明天再向叶县进发。"
"司令，74师已经到独树镇了，咱们离他们有近二十公里。"
"二十公里？"纵队司令不以为意，"张灵甫走得快，让他先去。咱们保护好重炮，安全到达就行。"
就这样，快速纵队在襄城县慢悠悠地扎了营，生起篝火，埋锅造饭。与74师的快速推进形成了天壤之别。
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第三天晚上，独树镇以北，伏牛山深处。
李云龙站在一处高地上，用望远镜观察着山下蜿蜒行进的74师车队。车灯像一条长长的火龙，在山谷中缓缓移动。
"猎物进网了。"他放下望远镜，对身边的陈司令说道。
陈司令点点头，看了看手表："时间到了。"
李云龙转身对丁伟说道："传令，各部队按计划开始行动！"
"是！"
一道道命令通过电台，传向各部队。
4纵，隐蔽运动在叶县以东的伏牛山余脉中。接到命令后，立即出击，以雷霆万钧之势攻向叶县。
叶县是74师北返的咽喉要道。守军只有一个团，根本不是4纵的对手。不到两个小时，叶县就被攻克。随后留下22旅在叶县防守即将到来的快速纵队，其余4个旅向74师包围而去。
一纵，秘密南下后已经运动到独树镇以北的山区。接到命令后，从北面压上来，像一堵铁墙，堵住了74师向北突围的通道。
3纵，在南阳战场完成初期攻势后，分兵北上，从西南方向包抄过来，堵住了74师继续南下的去路。
重炮团，两个团八十多门火炮，已经秘密运动到方城以北的预设阵地。炮口对准了独树镇的74师。
一张巨大的网，在夜色中悄然收紧。
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第三天凌晨，四点整。
天还没亮，山谷中一片漆黑。74师的士兵们经过三天的强行军，早已疲惫不堪，大部分人都沉浸在睡梦中。
突然，
"轰！轰！轰！"
山崩地裂般的爆炸声，打破了黎明前的宁静。