人若倒霉，喝凉水都塞牙；时来运转，一篓橘子也能翻江倒海。
话说苏州城里，住着一个人，姓文，名实，字若虚。这名字起得好——若虚若虚，他这辈子，攒的钱就跟虚的一样，来一阵风就散了。
文若虚祖上也阔过，传到他手里，田地房产一样没留住。他试过无数行当：贩扇子，赶上连阴雨，扇子全霉了；贩药材，赶上时疫过了，药材全贱卖了；开个茶水铺，隔壁忽然冒出来三家比他便宜的。三折腾两折腾，家里只剩一张床、一口锅、一身旧衣裳。街坊都管他叫“倒运汉”，当面叫文相公，背后笑他命里带衰。
这一天，文若虚坐在门槛上啃烧饼，听见码头那边放鞭炮。一打听，是有几个做海外生意的熟人要出海了。领头的一个叫张识货，专跑海船，专收稀罕物，这几年发了大财。文若虚琢磨了一宿，第二天硬着头皮去找张识货。
“张大哥，带我出去见见世面吧。”
张识货看着他，有些为难。带他吧，这人是出了名的霉运星；不带吧，又都是同乡，面子上过不去。想了半天，张识货说：“也罢，船上不缺你这口饭吃。只是丑话说在前头——本钱你自己出，赚赔都算你的。”
文若虚把家里那口锅当了，换了二两银子。二两银子能贩什么？别的东西连零头都不够。他站在街上发愣，忽然看见有人挑着一担橘子叫卖：“洞庭红！洞庭红！鲜甜无渣！”
这橘子产自太湖洞庭山，在苏州不过是寻常果子，一两银子能买百来斤。文若虚想着，海上要走好几个月，买些橘子路上解渴也好。他花一两银子买了一百多斤，装了满满一竹篓，扛上了船。
满船的人都笑了。
“文相公，人家出海贩丝绸瓷器，你贩橘子？”
“到了海上，橘子烂了，你拿什么回来？”
文若虚也不恼，只笑笑说：“总比空手强。”
船开了。出了长江口，过了东海，一路往南。船上的人都在盘算，这趟到了吉零国，自己的货能卖多少银子。文若虚闲得没事，每天把橘子翻一遍，捡出压坏的自己吃了，剩下的码得整整齐齐。说来也怪，那一篓橘子一个没烂，皮反而越来越红，越来越亮，像百来个小灯笼挤在一起。
也不知航了多少天，船到了吉零国。这地方的人从没见过橘子，
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