才高八斗，抵不过一句门当户对。
话说苏州吴江县，有一座周家大宅。宅子后头隔一道矮墙，便是王家后院。王家有个小姐，闺名娇鸾，生得清秀，更写得一手好诗文。她爹是县里有名的学官，家中藏书千卷，独独把女儿养得满腹经纶。
那是暮春天气。娇鸾在后院秋千架上荡着耍，袖中一方诗帕不防飘过矮墙去。她“哎呀”一声，扶着秋千索站定，眼睁睁看那帕子落在邻家院中。
不多时，墙那头伸出一双手来，手里捧着的正是那方帕子。一个年轻男子的声音压得低低地说：“可是小姐之物？”
娇鸾脸红到耳根，示意丫鬟去接。丫鬟隔着墙道了谢，回来时帕子里却多了一张纸，上面写着一首和诗，字迹清秀。
娇鸾细看那诗，心里动了一下。她抬头望那矮墙，墙头蔷薇开得正盛，一簇粉白探过来，像偷看这边似的。
列位，有些事啊，就是这么开始的。一堵墙，一张帕子，一首诗，一个抬头。
那年轻男子是周家公子，名廷章，生得白净斯文，正在家中读书待考。自那日隔墙还帕，他总在蔷薇架下走动，娇鸾也总往院子里去。两人隔着墙说话，起先是借书还书，后来是对诗联句。那墙根底下，书传来传去，竟传出了情意。
丫鬟起初还劝：“小姐，这事不妥当。”
娇鸾别过脸去，鼻尖微微泛红：“我自有分寸。”
可分寸这东西，哪经得住一天一封诗笺？到了夏末，两人已在后花园私定终身。廷章指天发誓：“若有负心，天诛地灭。”娇鸾听他这样说，心里那块石头落了地，从腕上退下一只玉镯递给他，说：“你戴着它，就当我在你身边。”
廷章接过玉镯，揣进怀里，贴肉放着。
转年春天，廷章说要回苏州本家，跟父亲禀明亲事，求媒人上门。娇鸾送到门口，手扶着门框看他走远。风把她的裙角吹起来，她也没察觉。
廷章走了三日，娇鸾开始等。她每日搬把椅子坐在后院，手里拿着针线做活，耳朵却竖着听墙那头的动静。线断了三次，针扎了两回手，她把手指放嘴里吮着，眼睛还是往门口瞟。
等了一个月，廷章来信了。信上说父亲病重，要他在跟前侍奉。娇鸾回信说，你且安心侍疾，我等你。
等了三个月，廷章又来信。信上说父亲
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