高阶预听，不在白石坊。
也不在百丹阁。
它设在天机商盟的青铜楼第三层。
楼外九根铜柱，柱上刻着一行字：
买卖可争，证据不可争。
郑直抬头看了一眼。
买卖可争，证据不可争。
这八个字，刻在天机商盟自己的门柱上，不知已有多少年。
郑直心里却泛起一丝冷意——刻是刻得堂皇，可这些年，商盟用一张信誉榜，把多少“证据”，悄悄换成了“谁说了算”。
今日，他偏要在这八个字底下，跟他们，认认真真，争一回证据。
他喉间仍像塞着一枚烧红的铁砂。
说不出话。
但他脚步很稳。
身后，陈槐抱着账箱，齐墨抱着卷架，罗清叶背着医案木匣。
林晚没有穿万宝楼掌柜袍，只穿了一身素青衣。
青罗弟子也来了。
还有赤枫坊那个被贴过黑牌的小丹户。
他们都不是来吵架的。
是来给链条补环。
郑直回头，看了他们一眼。
没有谁，是为了出风头来的。他们手里那些账箱、卷架、医匣，凑到一处，才是今日真正要被抬上台的东西。
人，可以失声。可这一条条链子上的环，少一个，都不行。
铜楼门口，杜契使已经站着。
白掌柜在他身侧。
百丹阁总号的人没露面，只派了一枚紫纹契牌悬在半空。
契牌之上，灵纹流动。
那代表总号意见。
也代表总号可以随时插话。
那枚紫纹契牌，通体没有一丝声息，却让整座铜楼的空气，都沉了几分。
郑直认得那纹路。
商九衡。
那个自请“流程录”、却口口声声“不下评”的人，今日没有露面，只用一枚契牌，远远地，把手搭在了这场预听的脉门上。
不露面，反倒最让人心里没底。
杜契使看见郑直，笑了一声。
“郑台主，嗓子还没好？”
郑直取出木板，写下两个字：
“够用。”
杜契使笑意更深。
“好。今日高阶预听，我倒要看看，一块木板怎么替你保住公评台。”
陈槐上前半步。
“木板不保台。”
“证据保台。”
铜楼内，钟声响起。
三声之后，众人入座。
高座之上坐着三名评议使。
中间那人须发半白，眉心有一道铜线。
他开口时，
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