又是一声长叹。
“原以为位登宰执可放开手脚振兴社稷，未想深陷朋党交争，不能自拔啊。”
“为之奈何？历任宰相谁非如此。”
“是啊。”谢方叔道：“先帝时，开禧三年，史弥远槌杀韩侂胄；嘉定四年，殿前司、步军司军官谋杀史弥远，未成；嘉定十四年，殿前司军官再次谋杀史弥远，又未成。
今上即位，史弥远、史嵩之叔侄相继专权，一场端平之败，局势更坏。淳祐四年，杜范终于拜相，驱逐史嵩之党羽，短短一年，史嵩之接连毒杀右相杜范、工部徐元杰、临安知府刘汉弼，骇人听闻！”
“慎言。”程元凤道：“毒杀之事尚无确凿证据。”
“确凿证据？”谢方叔道：“史嵩之得知杜范平素嗜书如命，以毒药涂于书籍，叫人献去，杜范旦夕翻阅，毒气蒸目而亡。人证物证俱在，还要何证据？！”
“陈年旧案，罢了吧。”
谢方叔道：“可这相位争斗之烈，却可见一斑。”
程元凤点点头。
谢方叔道：“我只盼能为社稷谋实事，实无意党争，宰执亦非我所愿，当年是诸公以‘宰相须用读书人’罢了赵葵相位，我不得已而拜相。”
“是。”
“我与吴潜，虽有政见不合，绝无私怨。”
“是。”
“董槐遭丁大全迫害，我竭力保全。”
“我明白。”
“但在群臣眼中，我终日勾心斗角；在官家眼中，我排除异己，欲为独相。”
程元凤劝道：“不必如此，事或有转机……”
“去相不远矣。”谢方叔颓然长叹。
叹罢，他指了指公房中的一叠叠公文，那皆是他呕心沥血拟出的治国良策。
“我非为个人前程，所虑者，边境战乱不止，田地日渐荒芜；治内人丁增长，兼并愈演愈烈。
所虑者，权势多田之家，赋税、劳役不容以加之；少田之民无以为计。
所虑者，两淮尸莩于野，西蜀白骨如山；临安犹只闻管弦钟鼓之声。
我所谋者，官家勿因贵近之言而动摇初意，臣僚勿因私怨争斗而废良策，则天下幸。
然则，为相不能一展抱负，终日蝇营狗苟，那不如归去罢了。”
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