破庙里那场高烧与交心的拥抱，像一道无声的分水岭。之后数日，沈黎的伤势在宋真精心照料和李崇文暗中请来的可靠大夫诊治下，逐渐好转。伤口结痂，红肿消退，左腿的扭伤虽还需将养，但已能小心行走。那场突如其来的袭击和宋真那句“我不会丢下你”的承诺，似乎抚平了她心底因初次争吵而生的芥蒂与不安。她看宋真的眼神，少了些懵懂的试探，多了些清晰的依赖与亲近，偶尔甚至会无意识地跟在他身后，像只确认了领主权的小猫。
宋真的态度也有了微妙的变化。他依旧话不多，行事果断，但对沈黎的管束，不再仅仅是严厉的命令和警告。他会更仔细地解释某些决定的必要性，会在她练习写字或说话遇到瓶颈时，多一份耐心，甚至在她因为养伤而无聊地数窗格时，默许李府老仆送来一只羽毛鲜艳、但被剪了飞羽的鹦鹉给她解闷——虽然那鹦鹉很快就在沈黎过于“热情”的观察下吓得掉了不少毛。
他们都默契地没有再提凝香阁，也没有再深究那夜袭击的幕后主使。有些伤口需要时间愈合，有些真相需要更稳妥的时机去揭开。
这日，李崇文再次来到墨韵斋后宅的密室，神情比往日更加严肃。
“殿下，沈姑娘的伤势既已无大碍，老臣以为，是时候为您二位安排一个更妥帖、也更便于行事的身份了。”李崇文将一份誊抄工整的文书放在桌上，“‘陈掌柜’与‘哑巴表妹’的掩护，用于初步立足尚可，但若要接触更高层面的人物，探查更深层的线索，此身份便显得单薄，且易惹人疑窦——一个药材商人，何以常年滞留京城？其表妹又为何深居简出，从不露面？”
宋真颔首：“李大人有何高见？”
“老臣思忖良久，以为江南茶商之子的身份，最为合宜。”李崇文指着文书道，“江南富庶，茶商巨贾众多，子弟游学经商、长居京中者甚众，并不引人注目。且茶叶往来，既可结交权贵（贡茶、官茶），亦可接触市井三教九流，消息灵通。更重要的是，”他顿了顿，“茶商身份，便于安排一位‘未婚妻’同行。”
沈黎原本正蹲在角落，好奇地用手指轻轻戳那只自闭的鹦鹉，闻言耳朵动了动，抬起头。
“未婚妻？”宋真微微挑眉。
“正是。”李
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