铅笔。
在尚未返校的十四个名字旁边，分别画上了一个小小的圆圈。
——
接下来的四天。
每天下午放学以后。
褚校长都会带着任星云，按照名单上记录的家庭住址，前往附近的村子，寻找那些已经辍学的孩子。
可惜。
事情远没有想象中那么顺利。
第一天。
两人来到木峒村，找到了一名十一岁的男孩。
孩子原本已经读到了三年级，后来父亲外出打工，家里只剩下母亲和年迈的奶奶。
为了帮家里放牛、砍柴，只能离开学校。
任星云劝了很久。
可女人始终没有松口。
“他要是去上学，家里的牛谁放？”
“我每天还要下地。”
“总不能让他奶奶拄着拐杖去山上找牛吧？”
第二天。
两人在另一个村子里，找到了一对兄妹。
哥哥十一岁。
妹妹九岁。
他们的父母倒是没有说读书无用。
只是反复询问，孩子去了学校以后，会不会突然开始收钱。
任星云只能一遍又一遍地保证。
学费不用交，课本不用买，甚至连孩子每天的饭菜，学校也会想办法解决。
一家人这才松口，表示让他们考虑一下。
第三天。
两人刚刚来到村子，找到名单上的那户人家。
才说明来意，对方便直接关上了院门。
砰的一声。
将所有想说的话，全都挡在了门外。
“孩子不读了！”
“你们别再来了！”
任凭褚校长在外面如何解释，院子里都没有再传来任何回应。
第四天遇到的情况更加直接。
孩子的父亲站在家门口，满不在乎地摆了摆手。
“认那么多字有什么用？”
“我一辈子没进过学校，不也照样活到了现在？”
他指了指放在墙边的药篓。
“这孩子跟着我进山挖草药，运气好的时候，一天还能挣上几块钱。”
“可让他去学校坐一天。”
“能给家里挣回来一分钱吗？”
一句话。
堵得两个人半天没有说出话来。