沈清宴坐在案后，手里那几份折子已经批完了，但他没有起身，依旧坐在那儿，手指轻轻叩着桌面，目光落在窗外被夕阳染成暖橘色的宫墙上。
高力士进来换茶，见他这副模样，便轻手轻脚地把旧茶撤了，换上新沏的一盏，然后退到一旁安静地站着，没有出声打扰。沈清宴叩桌面的手指停了一下，忽然开口，语气像是自言自语，又像是在问高力士：“你说，朝臣们最近是不是在私下议论立太子的事？”
高力士微微一怔。他伺候天子多年，对这种问题向来谨慎，但既然陛下问到了，他也不敢不答，便斟酌着说：“奴婢在宫中走动时，偶尔听见一些风声。不过都是些零碎的议论，没人敢拿到明面上来说。大臣们心里大约是有数的——陛下登基三年仍未册立储君，这在大唐的惯例里确实是少见的。”
“少见，但不是没有。”沈清宴端起新茶喝了一口，“太宗也是登基之后第四年才立的太子。朕还不到三年，急什么。”
高力士没有接话，剩下的话就不是他能插嘴的了。
沈清宴放下茶盏，又沉默了一会儿，然后站起身来，走到墙边那幅大唐疆域图前，负手站定。他的目光从长安的位置出发，沿着那一条条细如发丝的驿路向东、向西、向南、向北扫过去，最后停在陇右道的方向上，停了好一会儿。
“明日把姚崇叫来。”他背对着高力士说，“就说朕有事要和他商议。”
高力士应了。第二天一早，姚崇便入了宫。进门时他穿着一件半旧的深青色圆领袍，腰间系着一条素带，鬓边的白发比去年又多了几根，但整个人精神矍铄，步伐稳健。沈清宴让他坐，又让高力士给他斟了茶，然后开门见山地说了自己的想法：“朕登基以来，吏治整顿初见成效，寺院田产清理完了，雪灾重建也差不多收尾了。眼下朝政平稳，朕想借着这股势头，把之前一直没能腾出手来做的一件事提上日程。”
姚崇端着茶盏的手顿了一下，抬眼看向天子：“陛下说的是……”
“经济。”沈清宴吐出这个词的时候自己也觉得有些生硬，毕竟“经济”在这个时代不是通用词汇，他顿了顿，换了个说法，“朕说的是朝廷钱粮的源头活水。这些年朕一直在修堤坝、清河道
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