穿着玄色衣裳的“父皇”站在雪人旁边，嘴角弯弯的，他仿佛能想象李瑶趴在小案前一笔一笔地画时的小心翼翼，画完了又怕画得不好，犹豫了整整一个傍晚才敢送过来。
他伸手轻轻揉了揉李瑶的发顶：“画得很好。朕很喜欢。这个雪人画得尤其像——朕一眼就认出来了，是我们今天下午堆的那个。”
李瑶的眼睛一下子亮了起来，像是冬日傍晚被点亮的一盏小灯。他又小声问了一句：“那……那父皇会把画收起来吗？”
“当然会。”沈清宴站起身，走到殿角那个存放私人物件的紫檀木柜前，拉开第二层抽屉，里面放着一只锦盒。他把那幅画小心地卷好放进了锦盒里，又回头朝李瑶笑了笑：“等以后你长大了，朕再拿出来给你看，看看你八岁时画的是什么样的画。”
李瑶又羞又喜地红了整张脸，攥着衣角小声说了句“那儿臣以后画更好的给父皇”，便像一只受惊的小兔子一样跑出了暖阁。
除夕的前三天，整个长安城便进入了过年的节奏。
西市和东市从腊月二十八开始就挂满了红绸彩灯，商贩们将一年中最压箱底的好货都摆了出来——新到的蜀锦、江南的糖霜、岭南的柑橘、西域的葡萄酒，还有各式各样的桃符、门神画、爆竹、糖果。街巷间弥漫着腊肉和年糕的香气，孩童们拿着新做的纸鸢在巷子里追着跑，大人们忙着买年货、贴春联、打扫庭院。连宫城之内也是一派忙碌。尚食局的司膳们从月初便开始拟除夕宴的菜单，天不亮便进库房清点食材，生怕哪一味短缺了、哪一味不新鲜了。
尚衣局赶制了一批新衣，每位皇子公主都有一身新年穿的锦绣袍服。宫人们忙着张贴桃符、悬挂灯笼、清扫殿宇，连廊柱上的朱漆都被重新描了一遍。
除夕当日，沈清宴一早就醒了。
他没有直接去紫宸殿批折子——除夕没有紧急公务，各部衙门都已封了印，除值事人员外皆放假三日。他换了身新制的深绛色圆领袍，袍上绣着暗纹的团龙，腰间系一条玉带，头上是羊脂白玉冠，整个人看起来比平日里精神了几分。
高力士端了面汤进来让他梳洗，见他对着铜镜系玉带，忍不住笑道：“陛下今日气色极好，看着比平日年轻了十岁。”
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