舍稀疏，周天却神色如常。
他在村口叩了三下门环，门吱呀打开，走出个白发老头，眯眼打量片刻，忽地笑了：“小天？回来啦？”
周天点头，侧身让开，指着身后几人：“这几个是朋友，借住一晚。”又摸出半袋银子递过去：“许久没回，这点钱，您分给乡亲们。待会儿还有几人要来，麻烦大伙儿拦下……办妥了，剩下一半，立马奉上。”
老头一听，眼睛亮了，接过银子转身就往村里跑，边跑边敲铜锣：“集合！祠堂前集合！”
锣声一响，不多时，几十条汉子涌出屋门，个个膀阔腰圆，衣袖挽到小臂，脸上没一个带笑的。
混混们看得直咂舌……果然清一色壮年男子，连个半大孩子都没见着。
周天回身冲他们一笑：“诸位先歇歇脚，我让人备水。”
不等应声，一手一个，把人往人群里推。两个高大汉子立刻上前，一左一右夹住混混，嗓门不高，却不容置疑：“走，喝水去。”
几个混混本想犟，可瞅着四周铁塔似的身影，喉咙一滚，到底没吭声，乖乖跟着进了村。
领头的混混被带到一间敞亮屋子前，门楣上悬着块旧匾：“周氏宗祠”。
带路汉子只淡淡一句：“坐这儿等水，马上送来。”语气平平，既不热络，也不怠慢。
混混头子心里憋着火，偏生发作不得。手下见状，凑近低声道：“既然托付给周天，就信他一回。办成了，咱们省事；办不成……”他顿了顿，没往下说。
头子叹了口气，抬脚迈进门槛。
屋里摆着几张长条木桌、几排板凳，地面却凿着几道深槽，纵横交错，不知何用。
众人刚坐下，水没见着，倒是进来七八个汉子，各自端着硕大木盆……那盆沿都快齐腰高，分明是洗澡用的。
混混头子心头一紧，刚想起身，身旁一个汉子猛地按住他肩膀，力道沉得像铁钳，把他死死压在桌上。
那大木盆“哐”一声搁在桌底，盆沿正好卡进地面凹槽，严丝合缝。
“这是干啥？”他嗓子发紧，话音未落……
一个汉子面无表情，抽出把牛耳尖刀，手腕一翻，刀尖精准捅进他颈侧大动脉。
血没喷，只是汩汩往外冒，温热黏腻。他脸色由红转灰，再转惨白，眼皮一耷，身子软下去，连
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