奔长街尽头。
他们刚拐过街角，茶馆门口便悄然立起几道人影，目光如钩，在空荡荡的街面上反复刮扫。
马车颠簸疾驰，陆千秋半倚窗沿，手指搭在车壁上，指节绷得发白。
前方城楼轮廓渐显，朱漆大门紧闭如铁，门楣上悬着一张黄纸告示：“即日起，全城宵禁。”
冉莹颖探头望了一眼，眉头拧紧：“大白天就封城？哪来的规矩？”
“反常即险。”陆千秋嗓音压得极低，侧脸转向车夫，“这事儿，你听过风声没？”
车夫摇头，缰绳勒得更紧些：“小的只听说这几日府衙连发三道火签，说是抓‘乱党’，可谁也没见着人影。”
陆千秋默然片刻，转头盯住陆梦瑶。
她一点头，袖口一翻，掌心托出一只灰羽信鸽，“陆公子是让我递家信？”不等应声，她已撕下袖角一角，蘸墨疾书，系牢鸽腿，抬手一送白影掠空而去。
不到半个时辰，鸽子衔信而返。陆梦瑶展开细看，指尖微顿：“接应的人已在西角门候着，说今晚子时，粪车照例出城，咱们混在车上进去。”
马车停在墙根暗处。陆梦瑶抬手一指：“陆大哥，就是那儿。”
冉莹颖顺着望去，鼻尖一皱，手已掩住口鼻：“真要坐那车？”
陆千秋没答，只扫了她一眼，目光沉沉，却无半分讥诮。
子夜刚过，一辆敞口粪车吱呀驶出角门，腥气随风扑来。
众人迎上前，两个差役提灯拦路，刀鞘磕在腰带上，叮当两响：“站住！谁？”
陆梦瑶上前半步，掌心摊开一枚铜牌，纹路清晰：“陆家令牌。”
差役凑近细验，拇指摩挲过“陆”字阴刻，又对视一眼，颔首：“既认得牌子，便随车进但须伏低身子，莫露头。”
三女皆僵住。
陆千秋垂眸，从袖袋摸出两锭银子，掂了掂，递过去：“烦请两位通融，步行入城，如何？”
差役眼风一扫银面，喉结滚了滚，接过银子，在掌心一压，掂出分量，咧嘴一笑：“成。跟紧粪车，别出声，也别抬头进了门，各走各路。”