缘沾泥。“这是柳河剑派的信物……昨夜，我从尸堆底下爬出来。”
陆千秋收下玉牌，招呼江傀牵来备用马：“先吃饭，再赶路。”
小酒馆里，四人围坐。那人喝下半碗热汤，话便连成线：玄冥宗以“清肃江湖”为名，设三司……缉查司管人，刑律司断罪，供奉司收印。施恩经每日辰时登南楼点卯，宗主则深居府衙后院，仅出入一次，是子时。
饭毕，陆千秋付了钱，那人执意不收马匹，只取了一把短匕、三枚铜钱，转身没入林间。
三人重跨鞍鞯，继续西行。
暮色渐沉时，远处地平线上，一道灰影缓缓浮现……柳城外墙轮廓，已隐约可辨。
陆千秋等人勒住缰绳，在城外百步外停下。
江傀望着柳州城，转身道：“陆大哥，我先进城一趟。”
“之前探过几回，熟门熟路。”
陆千秋点头，手按上他肩头：“一起进。”
“你一个人，他们盯得紧。”
江傀顿了顿：“可人多，更容易露破绽。”
冉莹颖开口：“你先去。我们等你回来再说。”
江傀没再推辞。他卸下外袍，换上粗布短打，挑起两筐干果，竹扁担压肩，迈步朝城门去。身形高大，步子沉稳，背影像走惯了三州六府的行脚商人。
陆千秋与冉莹颖立在官道旁的槐树下，未言，只看着那担子晃晃悠悠消失在城门洞里。
半个时辰后，江傀折返。衣襟微汗，声音压得低而实：“城里全是玄冥宗的人。盘查严，进城要验腰牌、问籍贯、查货单……连卖糖糕的老妪都要报三辈家谱。”
陆千秋没应声，只将目光投向远处青瓦连片的街市。
冉莹颖忽道：“扮夫妻。就说去提刀门探亲。”
陆千秋侧头看她一眼，颔首：“成。”
三人各自收拾停当。江傀已入过一回，径直走在后头；冉莹颖挽住陆千秋胳膊，指尖微凉，却笑得自然。
城门口站着四个玄冥宗弟子，刀未出鞘，手按在柄上。
为首那人抬眼扫来：“谁？进城干什么？”
冉莹颖往前半步，声音轻软：“我和夫君来看姑姑。她在提刀门当值。”
那人目光在她腕间银镯、陆千秋腰间旧皮囊上略停，又瞥见江傀挑着担子落在后面，没再追问，只伸手：“二十两。”
陆千秋递
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