，六十天，抵了半个大唐一年的产铁。
这个数字随军驿马入京的路上，还捎带着另一桩小事：阴山矿区给工部行文，请调熟铁匠二十名、翻砂匠三十名南上。矿区自建的铁器作坊要开炉了，就地打马掌、制矿镐，往后连农具都打算自产。北疆的牧民闻讯，赶着牲口到矿区换铁器，一把官制的铁壶，换一只羊。
抢了中原几十年铁锅的草原，开始用羊毛和牲畜，换唐人的铁货了。有个牧民换完铁壶，捧着壶对着日头照了半晌，跟身边的人念叨：“唐人的壶，薄，烧水快。往年抢来的那些，厚得能挡箭，就是费柴。”
快报是随军驿马连夜送进京的。户部的老算手们连夜复核，一遍，两遍，三遍，数目分毫不差。有个老算手核完最后一遍，把算盘一推，长叹一声：“老夫算了三十年的账，头一回，见着'越花越多'的钱。”
甘露殿里，李二拿着那页报单，看了很久，忽然笑了。
他把报单轻轻放在案头，对侍立的中书舍人说了五个字：
“这才刚开始。”
…………………………
贞观四年，二月。长安。
开春的头一件大事，是一道诏令：二月十二，长安城北，大阅。
诏令说得很清楚：北伐缴获战马十四万匹，经一年的整编驯养，并入诸军。大唐骑军，扩至十万。十万铁骑，自武德年以来，头一回成军。
大阅的消息一传开，长安城就没了平静日子。
北郊的官道两旁，二月里还带着冰碴的风，就有人家拖家带口去占位置了。有精明的商贩连夜在阅武场外围搭起了席棚，一座棚子租出去百来文，比城里的客栈还紧俏。老人说，这热闹，比上元节的灯会还难遇。灯会年年有，十万铁骑的大阅，开国头一回。
二月十二，辰时。长安城北，阅武场。
天刚亮，十万铁骑，列阵已毕。
从望楼上望下去，那不是军阵，是一片黑色的原野。玄甲军居中打头，黑色的重甲，黑色的战马，连马鞍上的枪缨都是玄色的；两翼，六镇铁骑依次展开，一道一道，像展开的黑绸。晨光斜照在十万亩甲胄上，寒光连成一片，望楼上的老卒眯着眼说了一句：“像谁把一条河，冻在了地上。”
观礼的百姓区，人山人海。
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