张四郎走到正街拐角时，脚步慢了。
张家铺子门板没卸。
五块厚木板，严严实实扣在门框上。
往常这个时辰，他大哥应该在柜台后头拨算盘，他大嫂该坐在门边嗑瓜子，两口子边数钱边说笑两句。
什么都没有。
门板扣着，门缝里透不出光。
张四郎看了一阵，咬了咬牙走到正门，抬手拍了拍门板。
门缝里传来脚步声，走得又急又轻快，在门槛后面停了一下。
一张娃娃脸从空隙里探出来，圆脸细眼，五官紧凑，嘴角上翘，见了张四郎就咧嘴，“四叔，你可回来了！”
张四郎认出是喜哥儿，族叔张世安家的长孙，在县城学堂读书。去年自己赴京礼部试，喜哥儿跟着做了几个月书童，“十八郎，你怎么在我家？”
喜哥儿把院门打开些，侧身让张四郎进来，嘴里没停，“四叔，你家出大事了！先是阿翁和大伯病了，我翁翁让我过来看看。”
“他说家里没个主事的，叫我来帮衬几天，看看门也是尽了晚辈的心……还有……就在昨天，大伯母跟铺子里那个伙计刘大强跑了！”
张四郎已经知道他爹和张大郎中风的口信，正要迈过门槛，脚悬在半空没落下去，“什么？我大嫂跟谁跑了？”
“就是阿强，大伯母娘家村里的那个……”
喜哥儿跟在张四郎身后，一边走一边说，公鸭嗓又尖又哑，每个字都拖着尾音，“不过今天就让县衙抓回来了。”
“四邻都传疯了，说这两人肯定有些首尾，就算从县衙放出来，咱张家族里也要在祠堂祖宗面前，好好惩治一回，怕是要打个半死，再赶出张家门。"
"四叔，你说大伯母真要见官，会不会挨板子？那刘大强呢，是不是得流放？要我说……”
张四郎脸先红了，又白了，“这个贱人！”
喜哥儿在后头接得快，“可不是贱人嘛！大伯这些日子像喝了酒，走路都晃悠，铺子里全是她说了算。结果倒好，卷了铺子里的钱就跟伙计跑了。外姓人果然……”
张四郎没接话，快步穿过门廊，喜哥儿便有眼色的去了灶房。
正房的门虚掩着。
张四郎伸手一推，门吱呀一声开了。桌椅都还在原来的位置，只是桌面上落了薄灰，像是好几日没擦过。
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