时二刻，户房的门被推开。
徐方先进来，侧身让了让。
他身后跟着个矮胖老头，穿件青灰色绸袍，腰间系着条玄色丝绦，足下着双黑缎靴。头发梳得齐整，圆脸上横肉堆着，一双眼珠子又黑又亮，正是倾脚头刘东青。
他进门先扫了一圈户房里的陈设，最后落在张三郎身上，拱了拱手，“张押司，小的刘东青。城东倾脚头，在县衙眼跟前混口饭吃。”
他身后又挤进来两个年轻人。
一样的矮胖，一样的圆脸，穿的是细布短褐，袖口扎着，一个比一个神气，进门也不看人，先往墙边一靠，抱着胳膊站着，下巴抬着。
徐方走到张三郎案前，压低声音，“张押司，人带到了。刘二郎和刘三郎硬要跟来，我想多两个人，许能多问出些话，便自作主张带来了。”
张三郎点了点头，朝对面椅子指了指，“刘翁，坐。”
刘东青也不客气，一屁股坐下，椅腿咯吱响了声。他两只手搁在膝盖上，脸上挂着笑意。
张三郎从案角抽出底册翻开，“刘翁，今日请您来，是想问一桩事。张老夫人冯氏名下三百亩田，为何由您管佃？据我所知，刘翁与她并无来往。”
刘东青笑意没变，甚至嘴角还往上提了一分，“张押司这话问得稀奇。冯娘子信得过，把田交给我管佃，这犯本朝哪条律法？”
他拿鼻孔瞧了瞧张三郎，伸出三根手指，“夏秋两税，老汉按时按数交。差役钱，一文不少给县仓。户房清册上写得清清楚楚，有什么好问的？”
张三郎身子往前倾了倾，“刘翁，我是户房押司。户房管的是全县田产底账，田在谁名下、谁管佃、地租走向，都属于户房的核查范围。”
“那三百亩田，砧基簿上登记在冯氏名下，但实际管佃人是刘翁，户房要核实地租是否如实入账，两税是否按时缴纳，就有权查问管佃关系。”
“这不是刑案审讯，是户房日常核查。倾脚头管的是城东各户的粪窖清掏，不是田庄管家，这属于异常情形，户房需确认，避免有人借代管之名规避差役分摊。”
“还有，冯氏为何偏偏信得过您？三百亩田可不是小数目，这么大一笔产业交给刘家，要么是你救了她的命，要么是你捏了她的把柄。”
刘东青脸上笑意
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