妇人紧紧抱住孩子，“他爹……”
“我会去看。”
顾清源和裴矩继续向西北，走出十余里后，赤砂风明显变强。
地面不再是灰黄，而是慢慢转成暗红。石头被风磨得圆滑，低洼处积着细砂。
远处偶尔能看见废弃矿架，木头早被火烤过，只剩焦黑骨架。
路边第三座驿站，已经不能称作驿站。
它只剩一堵墙，上面钉着一盏破铜灯。灯芯早灭了，灯盏里却仍积着温热砂灰。
裴矩把铜灯取下，灯底刻着一枚小小炉纹。
和青石渡接影灯不同，这盏灯没有水影气息。它更粗粝，专为风砂之地炼制。灯壁内侧有许多细孔，风一吹，便能把炉砂气息送得更远。
“赤砂风灯。”裴矩将灯封起，“若镇上每家门口都挂了这种灯，整座镇就已经被风炉罩住。”
血魔老祖从戒中冒出，盯着远处红天。
“晏沉砂懂炉，他和方照寒不是一档。”
“你见过？”
“没，但这风灯比醒矿钎细。方照寒只会插钎引气，晏沉砂能让风替他干活。”
小白缩在顾清源袖里，听得更不想出来。
顾清源看着风中红砂，“他在等人。”
“等我们？”
“等能裂炉影的人。”
北岭炉影裂后，赤砂不会毫无反应。
方照寒被押走前也说过，赤砂那边不会等他们。如今看来，赤砂荒炉醒得比预想更快，很可能正是因为晏沉砂已经知道北岭失败。
他想赶在顾清源和裴矩抵达前，把荒炉推到半醒，甚至更深。
黄昏时，两人终于看见赤砂镇。
夕阳被风砂吞掉一半，天地间像罩了一层暗红薄幕。
废镇立在砂原中央，墙体矮旧，许多屋顶已经塌陷。镇外立着七根高大的铜柱，每根柱子上都挂满风灯。
风一吹，灯盏轻轻摇动。
镇南口那棵老枣树果然还在，树桩旁边散着几只空水囊，地上有拖拽痕迹。
顾清源走近，抬手按在树桩上，一丝微弱气息从树根下传来。
裴矩立刻蹲下，掀开旁边石板。
石板下有一个旧窖口，里面挤着六个人，两个老人，一个伤腿的淘砂人，还有三个孩子。
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