暂歇，绝非终结。
帝王目光最终落回沈彻身上，看着少年满身斑驳血痕、苍白瘦削却傲骨不屈的模样，眼底的威严冷峻稍稍褪去，添了几分真切的惋惜与动容。
少年戍边两年，百战无溃，绝境擎天，守得住国门、护得住万民，偏偏不懂朝堂圆滑、不愿趋附权贵，最终落得入京受审、满身枷锁的下场。
“沈彻。”帝王缓声开口，“你自请辞去所有兵权官职，脱身世外，朕允你所愿。”
“北疆风霜苦寒，你连年枕戈待旦、以身许国，身心早已耗损殆尽。朕赐你归乡静养，终身保留忠良名节，世代免罪、永不追责。”
“沿途州县驿站全程供给，禁军护送出境，任何人不得刁难、怠慢、滋扰。待你伤势痊愈，若愿再度出山，朝堂之门，随时为你敞开。”
这已是帝王能给出的最大恩赏与周全。
不夺其名、不究其过、不困其身，保全忠良体面，留有余地，静待来日。
沈彻深深躬身一拜，礼数端正，心境澄澈无波：“臣，谢陛下圣恩。”
他谢的，不是官职权柄，不是荣华恩宠。
他谢的是帝王最终勘破是非、昭雪冤屈，谢的是万千死战军民得以正名、忠魂得以安息，谢的是世间公道，终究未绝。
帝王颔首，不再多言，转身起驾回宫。
龙驾远去，仪仗散尽，紧绷到极致的朝堂气氛，终于缓缓松弛。
陆临渊快步上前，扶住沈彻手臂，苍老的指尖触到他溃烂的伤口，不由得动作一轻，眼底满是疼惜与感慨：“孩子，辛苦你了。这场漫天冤狱，换做旁人，早已身败名裂、尸骨无存，唯有你，以一身傲骨，硬生生扛住了整座庙堂的倾轧。”
沈彻轻轻摇头，声音温和沙哑：“老太傅持铁券死谏，以身护臣，臣方能得此公道。若无您，黑风谷万千忠魂，终将蒙尘。”
两人相视一眼，皆是默然。
老臣见惯朝堂浮沉，深知今日昭雪，不过是一时风平。权奸未倒、私心未灭，针对沈彻的忌惮，从未真正消散。
不多时，朝堂政令接连传出，一道道清算旨意飞速传遍天下。
北疆援军主将临敌避战、坐视军民死难，革职拿问、押解入京；沿途观望不援的州县守将，尽数降级罚俸、追责论处；黑风谷战死将士、南疆殉难
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