京师风暖，北疆风烈。
沈彻入京待罪、被革哨官职权的消息传开，黑风谷的军心瞬间溃散。
昔日死战不退的残兵，个个心寒沉默。三千同袍以命换来的边关安稳，最终只落得主帅蒙冤、忠勇被疑。兵心一凉，残破关隘便形同虚设。
周石带伤驻守墙头，日日北望荒原，心底沉郁深重。蛮族按兵多日，从非休养生息，而是静静等着朝堂自毁长城。
如今时机成熟，敌锋再起。
斥候急报传遍谷中：蛮族全军拔营，封锁所有粮道，骑队压境窥边，大举攻势蓄势待发。而朝廷援军严守中枢密令，坐视黑风谷孤立无援，再度弃守隘口。
谷中仅剩百余带伤残兵，无援无补给、无主无锐气，危在旦夕。
黄昏时分，八百里加急狼烟战报闯入京师，砸入紫宸殿。
蛮族大军南下，连逼北疆三隘，关外村镇尽数焚毁，流民四散奔逃，整条北疆防线濒临崩塌。
此前还在朝堂非议边将、追责沈彻的文武百官，瞬间噤若寒蝉。文人笔舌可罗织罪名，却挡不住关外铁骑弯刀。
帝王目光扫过阶下群臣，声线冷冽：“北疆危局，何人可赴边关退敌？”
大殿死寂无声。
临阵脱逃的守将早已下狱，其余各镇将官人人畏祸避事。此刻的北疆是彻头彻尾的烂局、死局，胜则无功、败则重罪，无人愿意接手这烫手山芋。
死寂之中，当朝首辅张临渊缓步踏出班列。
他儒雅清俭、律己极严，一生无贪腐私弊，看似清流贤相，却是朝堂最致命的权臣。他毕生信奉文治安世、武乱祸朝，将士大夫阶层的统治秩序奉为至高大义，宁可舍弃万里山河，也绝不允许武将势大、打破文治格局。
在他的偏执认知里，北疆连年战火，根源从不是蛮族贪婪侵略，而是沈彻这类无门无派、桀骜善战的边将擅启战端，破坏朝廷羁縻维稳之策。
他从无私怨构陷，却为稳固文臣独尊的朝堂秩序，甘愿牺牲边关土地、前线将士、北疆万民。一如前朝秦桧，自认拨乱反正、稳固社稷，实则自毁长城、祸乱山河。
张临渊持芴躬身，语调温和，立场却决绝刺骨：“陛下，边祸再起，皆因武夫恃勇好战、结怨蛮夷。欲安北疆，当止损维稳。”
“其一，遣使北行，许岁币
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