蛮族粮草被焚，攻势被迫暂缓。大营刚刚喘口气，朝廷便派遣监军御史抵达边关，名为核查战功、安抚将士，实则前来探查边军虚实。
监军抵达后，第一时间接管营中稽查大权。王校尉的党羽像是抓住救命稻草，纷纷上前攀附，颠倒黑白，大肆诋毁沈彻。将夜袭焚粮的功劳淡化，又罗织罪名，诬陷沈彻私通商贾、私自调兵、目无军纪。
一时间，谗言四起。
监军御史心思深沉，先召见了被禁足的王校尉。一番审讯之下，王校尉自知大势已去，为了减轻罪责，索性破罐子破摔，咬出了幕后真正的黑手——京城一位手握重权的王爷。
这位王爷多年来暗中收受边军贿赂，操纵战功评定，克扣粮饷，甚至默许手下人与蛮族私下交易，从中牟取暴利。王校尉，不过是安插在边关的一枚棋子。
惊天内幕浮出水面。
监军掌握证据后，当机立断，将王校尉打入囚车，押送京城问罪。可对于幕后的王爷，他却讳莫如深，不敢深究。
随后，监军单独召见沈彻。
营帐之内，气氛肃穆。监军上下打量着这位战功赫赫的年轻百夫长，语气复杂：“你胆识过人，用兵精妙，守边有功，本官心中清楚。但你可知，为何朝中粮饷屡屡被扣，总有人处处针对你？”
不等沈彻回答，他直言道：“你锋芒太露，深得军心，又揪出了权贵安插的棋子。有功无援，便是祸事。功高震主这四个字，你应当明白。”
这是敲打，也是警告。
监军赏识沈彻的能力，却也忌惮他的威望。京城的权贵势力，更是将他视作眼中钉。
谈话结束后，监军明面上嘉奖沈彻奇袭之功，给予物资赏赐，暗地里却下令，削减西侧防线的兵力，将一部分人手调归自己的亲信统领。
又是一次明目张胆的制衡与打压。
手下士卒愤愤不平：“我们拼死立下功劳，不奖赏也就罢了，反倒被削去兵力，这实在不公！”
沈彻安抚众人，神色平静：“对方忌惮我们的力量，才会拆分人手。兵力减少，那就继续打磨战力。人少，未必就守不住防线。”
他看穿了朝堂与军营层层叠叠的算计。外敌尚可刀兵相向，而来自朝堂的暗流、权贵的猜忌，才是最难抵挡的风霜。
如今他身
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