号角声声，催得人心惶惶。
营中士兵匆忙起身，抓取刀矛、穿戴残破甲胄，乱而无序。多年的腐朽散漫，早已让这支边军丢了整肃的军纪。有人慌乱奔走，有人低声抱怨，还有些老兵暗自盘算，想着如何能躲在后方，避开前线厮杀。
刘武手持长刀，高声喝骂，竭力维持秩序，可效果寥寥。
沈彻几人动作沉稳，迅速整理好随身军械，站在队伍后侧，神色镇定。经历过上一次荒原血战，他们比旁人更清楚寇骑的凶悍，也更明白慌乱解决不了任何问题。
“别乱，稳住身形。”沈彻低声叮嘱身旁众人，“一会列阵，紧随彼此，不要单独脱离队伍。”
几人纷纷点头，握紧手中兵器，心神紧绷。
传令兵很快传来指令：敌军只是小股游骑，并未大举来犯，但隘口防御薄弱，需要分派人手前往支援值守。
话音落下，队伍里不少老兵悄悄向后缩。上前线，意味着直面刀兵，生死难料，人人避之不及。
刘武冷眼扫过人群，心中早有决断。他抬手点兵，果不其然，大半上前线隘口值守的名额，全都落在了新兵身上。尤其是沈彻一行人，尽数被点名编入支援队伍。
这是顺势而为，也是借机打压。
把这群隐隐抱团的新兵推到最凶险的位置，若是能借寇兵之手除去几个，省去不少麻烦；若是众人侥幸活下来，也算是尽了兵士本分，挑不出过错。一举两得。
赵二等老兵站在后方，嘴角勾起一抹幸灾乐祸的笑意。
沈彻对此早有预料，面色不改，带着众人列队出发。
一行二十余人，趁着暮色赶往东侧隘口。一路荒风呼啸，天色越来越暗，远处的山林阴影重重，仿佛蛰伏着无数猛兽。
抵达隘口时，前方已经能隐约听见马蹄声与呼哨声。十余骑蛮寇在隘口外围游走试探，战马踏地，弯刀映着残光，气势逼人。原本驻守隘口的几名守军畏缩在墙后，不敢主动出击，只敢依托土墙被动防御。
“所有人分头布防，守住各个缺口！”带队的小校高声下令。
人群立刻散开，占据隘口各处防御点位。沈彻将李狗子、周小元几人安排在相邻位置，彼此视线相通，能够相互支援。
夜色彻底降临，寒风吹得旗帜猎猎作响。
外围的蛮寇
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