章武元年，三月中旬。
荆北大地，春雨连绵旬日未曾断绝。
原本坦荡辽阔的荆北原野，早已被无尽雨雾笼罩。枝头新绿抽芽，遍野春草丛生，明明是万物勃发的暮春时节，这片兵家必争的腹地，却无半分温婉旖旎的春意，只剩彻骨的湿冷与肃杀。
连日淫雨倾盆，汉水暴涨数丈。上游群山融雪夹杂暴雨山洪，裹挟着断折的古木、破碎的山石与腐烂的枯枝泥沙，滚滚东下。浑浊泛黄的江水奔腾咆哮，浪头接连不断撞击着汉水两岸堤坝，轰鸣巨响昼夜不息，震得堤岸泥土簌簌脱落。
潮湿的水汽塞满天地之间，黏稠厚重，呼吸之间满是泥土腥腐与江水寒凉的气息。汉水两岸的滩涂彻底化为连片泥沼，淤泥深及成年人脚踝，一脚踩下便深陷其中，拔足艰难。寻常士卒徒步行走尚且费力拖沓，更别提负重披甲、策马冲锋，偌大原野，彻底断绝了骑兵驰骋、大军列阵的可能。
这是荆楚之地一年中最熬人的兵家淡季。
天回暖而寒湿未消，士卒身披厚重战甲，被雨水浸透后沉重刺骨；道路泥泞湿滑、寸步难行，粮草转运、兵力调度皆受极致掣肘，历来是南北休兵、避战休整的时节。
可今日的汉水北岸，却不见半分休兵之意。
漫天雨幕之下，北岸原野黑云压阵，煞气翻涌。
八万曹魏大军沿汉水北岸连绵铺展，营垒营帐错落排布，首尾相接十余里，黑压压一片遮断郊野。这支兵马并非曹魏精锐主力，尽数由新野降卒、豫州流民、各地乡勇拼凑而成，是典型的杂牌军伍。
兵卒衣甲参差不齐，新旧不一、破敝不全，有人身披完整铁铠，有人仅着粗布短褐，手中兵刃更是五花八门，环首刀、长矛、木枪、铁斧混杂相间，毫无正规军的规整气象。连绵春雨彻底打湿了他们的衣甲战袍，冰冷水汽浸透肌理，无数士卒缩着脖颈、弓着身形，在寒风冷雨中瑟瑟发抖。
连日强行屯兵待命，粮草补给不济、雨水寒冻侵身，队伍之中早已弥漫起浓重的焦躁、惶恐与厌战之气。岸边竖立的曹魏玄色狼头旌旗，被雨水泡得沉重垂落，纹丝不动，偶有江风穿雨掠过，才勉强飘摇几下，露出旗面上狰狞嗜血的狼首纹路，衬得这支乌合之众愈发戾气丛生。
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