秋红哪里还吃得下去？那稠乎乎的饭食堵在嗓子眼，咽下去是愧疚，不咽是浪费。他们多次提出要把口粮全交给婶子，或者要求一起吃一样的，但总被老校长眼一瞪、婶子一叠声的“嫌弃我们老家伙埋汰？”给堵回来。
丁秋红心思细腻，常常吃得眼圈发红。林墨则是沉默地低下头，拳头在桌下悄悄攥紧。这种亏欠感，比饥饿本身更让他难受。
“日子这样过下去不行啊！”这个念头，像野草一样在林墨心里疯长。
他看着窗外被积雪覆盖、死气沉沉的屯子，听着远处偶尔传来的孩子因为饥饿而发出的啼哭，再摸摸自己空空如也、时常泛酸水的胃，一种强烈的无力感和焦灼感几乎要将他吞噬。他有知识，有力气，却困在这冰天雪地里，眼睁睁看着关心自己的人挨饿受冻，自己却无能为力，这种滋味比刀割还难受。
他的目光，不由自主地一次次投向南方，投向那座在冬日灰白色天空下显得更加突兀、神秘甚至有些狰狞的牛角山。
恐惧？当然有。校长婶子的话、贺老师家的惨剧，像沉重的枷锁，提醒着他前方的危险。
但是，饥饿和责任感，是更强大的驱动力。
校长叔给的刀和弓，就藏在炕席底下，像两块烙铁，日夜灼烫着他的心思。那锋利的刀芒，那弓弦的震鸣，无时无刻不在诱惑着他，向他展示着一种可能的出路——那山里，有肉，有温暖，有打破这绝望困局的机会。
“都说好奇害死猫……”林墨在心里反复权衡，进行着激烈的思想斗争，“可我若不去试试，恐怕就不止是猫要饿死，人也快熬不住了！”
最终，对改善现状的渴望，对报答校长恩情的冲动，以及年轻人骨子里那股不愿坐以待毙的冒险精神，压倒了对未知危险的恐惧。
他下定决心：不去深处，就在牛角山脚下、林子边缘地带踅摸踅摸！看看能不能找到点野物留下的踪迹，能不能捡拾些像样的柴火，或者……运气好，能碰到一只野兔、一只山鸡也好！至少，能给校长家、给丁秋红，也给自己，添一点实实在在的油水。
这个决定让他既紧张又兴奋，仿佛一个即将踏上未知征途的探险者。
然而，牛角山之所以成为禁忌，绝非空穴来风。林墨并不知道，
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