伙计通报后不久，一个穿着宝蓝色团花绸缎长袍、身材清癯、目光炯炯的中年男子便快步迎了出来，正是孙掌柜。
“周老板！哎呀呀，贵客临门，有失远迎！”孙掌柜脸上堆满热情的笑容，拱手见礼，“自去年秋日与尊夫人一别，这半年多来书信往来，周老板生意是越发红火了！可喜可贺！” 周悍的杂货铺从他这里进了不少紧俏货，双方合作愉快，孙掌柜自然乐见其成。
周悍笑着还礼：“孙掌柜过奖，都是托您的福，货好路子畅，这次来，除了照例看看您这儿的新鲜玩意儿，还有桩别的事想请您掌掌眼。”
“好说好说！里面请！”孙掌柜将他们让进后院一间雅静敞亮的客室，吩咐上好茶，又拿出几样新到的货样——有色彩更鲜艳的异域染料，有造型奇巧的琉璃器皿，还有几样中原少见的香料。
周悍仔细看过，挑了几样觉得在老家会有销路的记下，便话锋一转，道：“孙掌柜，今日来，主要是我这位兄弟，”他指了指苏文瑾，“有样东西，想请您这位见多识广的行家给看看。”
苏文瑾忙从随身包袱里取出那个布包，小心展开，露出里面一叠画稿，正是他呕心沥血绘制的那三分之一故事画本。
他双手捧上，略带紧张地说明：“孙掌柜，晚生胡乱画了些东西，是将一些传奇故事，用连续的画表现出来，力求不识字的人或看不懂我们文字的外邦人，也能看明白画中情节，不知……此类画本，在凉州这等地方，可有销路？还请掌柜不吝指点。”
孙掌柜接过画稿，起初神色如常，但翻开第一页后，目光便凝住了，他看得极慢，极仔细。
画稿上，人物形象虽笔法尚显稚嫩，但动作表情生动夸张，喜、怒、惊、疑一目了然。
场景转换用日月、树木、房屋特征标识得清清楚楚。
关键情节更是着力刻画，比如“酒中下药”一页，画了人物倒酒、药包掉落、另一人晕厥三个连续动作，即便没有任何文字说明，观者也能立刻心领神会。
孙掌柜一页页翻看，时而眉头微蹙似在思考画意，时而嘴角上扬显然被有趣的情节逗乐，时而又点点头，似乎看懂了某个巧妙的转折。
他完全沉浸在了这个用画面讲述的故事里，忘记了客人
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