很紧，指甲掐进他单薄的衣袖。
杂沓的脚步声从前院传来，不止一个人，肆无忌惮，踩在青石板上的声音又重又响。还夹杂着粗嘎的谈笑和毫不掩饰的呵斥。
“就这破地方？呸，一股子霉味！”
“动作都麻利点！赵管事说了，晌午前得清点完！”
木子星扶着祖母，两人的身体都绷紧了。他侧耳听着，那些脚步声正穿过前院，朝着内院天井这边过来。他目光扫过灶间敞开的门，看见案板下藏着半袋他昨天拼命护住的糙米，还有小星那个豁了口的粗陶碗。
脚步声到了天井的月亮门洞前，停下了。
三个男人走了进来。为首的是个中年汉子，方脸，阔嘴，穿着体面的绸面棉袍，外罩一件黑缎马甲，手里捧个黄铜暖炉。眼皮耷拉着，看人时从下往上撩，带着股居高临下的审视。是赵管事，王家米铺的大管事，王虎的远房表舅。
他身后跟着两个短打扮的壮汉，一个满脸横肉，抱着算盘和账本；另一个精瘦些，眼神滴溜乱转，腰间别着根短棍。
赵管事站定，目光先落在木子星脸上，停留一瞬，没什么表情，又滑到木秦氏身上。他清了清嗓子，声音不高，透着公事公办的冷漠。
“木家嫂子，叨扰了。奉我家老爷之命，来办点事。”他抬手，身后那横肉汉子立刻翻开账本，递上前。
赵管事用指甲点着其中一行，语调平板：“这是去年腊月，木家已故木老爷，为给令郎抓药，从我们铺子借的十两银子。连本带利，至今未还。这是借据，有画押。”
一张泛黄起毛的纸被抖开，上面确实有个模糊的红手印和歪斜的名字。木子星瞳孔一缩。父亲病重时，是曾问王家借过钱，但他记得，祖母去年夏天就咬牙当掉最后一件陪嫁首饰，连本带利还清了！借据当时就撕了！
“这借据是假的！”木秦氏松开抓着木子星的手，挺直了背，声音发颤，却异常清晰，“钱早还了！借据也毁了！你们……你们不能这么欺负人！”
“假的？”赵管事撩起眼皮，嗤笑一声，“白纸黑字，红手印，你说假就假？木家嫂子，欠债还钱，天经地义。以前看你们孤儿寡母可怜，没催。如今嘛……”他顿了顿，目光扫过这破败的院子，意有所指，“我们老爷心善，念旧。这钱，可以用别
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