腊月的风像淬了冰的刀子，刮过青石巷时带着哨响。
木子星提着半布袋糙米，从粮铺窄小的侧门挪出来时，天色已经灰败得如同浸了水的旧棉絮。布袋很轻，轻得让人心慌——这是用祖母最后那支银簪子换的，只够全家吃五天，而且得掺着野菜和院子里那点冻得发蔫的萝卜。
他低头，把空荡荡的左手袖子仔细掖好，塞进打了补丁却洗得发白的棉袄袖口里。那只自出生起就比右臂细瘦、几乎使不上力的左臂，在冬日厚重的衣物下，倒不太显眼。只是走路时，身体会不自觉地向右侧倾一点，像棵被风吹歪了的小树。
他得走快点。小星还在家咳着，祖母的腿疼怕是又犯了，药罐子早就空了。
巷子不长，但拐角多。刚过一个堆着破筐的拐角，木子星就停下了。
三个人影，堵在巷子中间，恰好卡在回家的必经之路上。
为首的是个膀大腰圆的少年，穿着簇新的靛蓝色厚棉袍，袖口翻出一圈灰鼠毛，衬得那张满是横肉的脸更显富态。他正把一颗炒得油亮的黄豆抛进嘴里，咯嘣一声，嚼得响亮。旁边两个，一高一矮，也都裹着厚袄子，袖着手，脸上挂着看戏似的、毫不掩饰的讥笑。
王虎。王家米铺的三少爷，也是这条青石巷“孩子王”——如果十五岁还算孩子的话。他爹是巷子里最阔气的户，开了两间铺子，据说还和城外某个小帮派有点不清不楚的关系。
“哟，我当是谁呢。”王虎把嘴里豆渣啐到脚边的积雪上，染黄了一小片白，“这不我们木大公子吗？怎么，今儿个没在家读你的圣贤书，倒出来要饭了？”
他故意把“要饭”两个字咬得很重。旁边的高个儿立刻哧哧笑起来，矮个儿则眯着眼，盯着木子星手里那个干瘪的米袋。
木子星没说话，只是把米袋往怀里拢了拢，脚步往旁边挪，想从墙根溜过去。这条路他走了十几年，知道哪里宽点，哪里能侧身。
“哎，别走啊。”王虎横跨一步，小山一样的身子堵得更严实了，那股子炒货混合着头油的腻味直冲木子星鼻腔。“木公子，听说你们家那老宅子，风水好得很啊？我爹说了，开春想盘下来，扩一扩我们后院的仓房。怎么样，给个准话儿？价钱嘛……好商量。”
他嘴里说着“好商量”，眼神却像
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