刘璋在书房坐了一夜。
面前摊着一封信，封皮已经拆开。
信纸上的字不多，他看了很多遍，每一遍都比上一遍看得更慢。
张鲁在信中直言，只要开城归降，他仍然可以做他的益州牧，改姓张而已，不杀人，不放逐，不夺财，一切照旧。
信末还加了一句：“季玉，你我本是同宗，何必刀兵相见。”
刘璋把信折起来，塞回信封，放进抽屉，又拿出来，又放进去。
反复了好几次，最后把信压在砚台下面，起身去吹灯。
这才惊觉，外面天色已经大亮。
张任在城头守了一夜，正要坐下靠墙休息一会儿，有亲兵来报：“将军，刘公的亲信又去了北门方向。”
他腾得一下站起身，困意全无：“盯着他，看他去了哪里，见了谁。”
日头正中，烈日灼人，亲兵一路狂奔冲上城头，重重单膝跪地，压低声音，语气满是惶急凝重：
“将军！主公身边王长史，方才从北门回城，卑职亲眼看到，送他回城的是……是……”
“是谁？”张任怒道。
“是张鲁麾下副将，一路亲自护送王长史到了城门之下！”
张任布满红血丝的眼眸猛然一睁，望向城外连绵铺展的张鲁大军营帐，久久无言。
亲兵见他毫无动静，心头发沉，又小声再报一遍。
张任缓缓收回远眺的目光，垂在身侧的手掌死死攥紧，周身气压沉到了谷底。
他早就料到了。
张鲁围城五日，日日于城下以五斗米道大义喊话攻心，顺道者昌，逆道者亡。
城中饥民本就饱受饥荒、人心涣散，早已被五斗米道的教义蛊惑大半。
刘璋生性怯懦软弱，贪生怕死，坐拥益州之地，却无半分死守抗争的血性。
连日按兵不动，不调兵、不求援，只一次次暗遣亲信私通敌营，哪里是周旋，分明是早已心生降意，暗中谋算献城投降！
身后一众偏将早已怒火滔天，有人怒然拔刀，刀刃狠狠戳入砖石缝隙，迸出刺耳火星；有人怒发冲冠，转身就要冲下城楼点兵。
一名络腮胡老将目眦欲裂，吼声震彻整座城楼：
“将军！事到如今还有什么可犹豫的！末将即刻带兵封锁北门，拦下往来信使，把这些通敌卖城的奸人尽数拿下！谁敢开城投降，末将先斩后奏！”
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