没说话，走过去把铁管小心地架在两块垫高的石头之间，像是在伺候一件珍宝。他用早就备好的湿泥，将铁管的尾端结结实实地封死，只在顶上留出一个针尖大小的引火孔。
然后，他从陶罐里用小木勺舀了不到半个指甲盖分量的黑火药，小心翼翼地从管口倒了进去。
做完这一切，他直起身。
“所有人，退后二十步。”
阿诺德听到这话，像是被踩了尾巴的猫，撒腿就往棚子外面跑。
一直跟在理查身后，负责警戒的艾琳娜反应更快，她甚至没等理查话说完，就已经拽着身边两个不明所以的精灵战士，几个闪身蹿到了棚子外的安全距离。
空旷的工坊里只剩下理查一个人。
他从腰间抽出一根长长的干草绳，在炉子里引燃，然后凑近了那根铁管尾部的引火孔。
火星触碰的瞬间。
“嘭！”
一声沉闷但极具爆发力的炸响。
那根被阿诺德视若珍宝的铁管，并没有像预想中那样射出什么东西，而是从中间猛地炸开，像一朵瞬间绽放的黑色花朵。
碎裂的铁片带着尖啸声四散飞溅，其中最大的一块“噗”地一声，深深嵌进了旁边用作支撑的木桩里，整个木桩都晃了三晃。
阿诺—德早就扑在地上，双手死死捂着脑袋，过了好几秒钟，没听到后续的动静，才敢哆哆嗦嗦地抬起头。
工坊里弥漫着一股硝烟的臭味。
“炸……炸了？”他的声音里带着哭腔，一整夜的心血就这么没了。
理查蹲下身，从木桩上拔下那块滚烫的碎片，只看了一眼就把它丢回地上。
断口处全是密密麻麻的气泡和杂质，跟蜂窝煤似的。
“铁不行。”
他站起身，拍了拍手上的灰。
“手工锻打的铁管，杂质太多，含碳量也不均匀。内部有大量的气孔和薄弱点，火药燃气一瞬间膨胀，压力找不到出口，就会从最薄弱的地方直接撑破管壁。”
理查的解释很平静，像是在陈述一个事实。
阿诺德听得一愣一愣的，他完全不懂什么叫含碳量，什么叫燃气膨胀，但他听懂了最后一句话。
炸了，就是不行。
“那……那可怎么办啊？”铁匠的脸上写满了绝望。没有这东西，怎么打仗？
理查没有回答他，而是走到工坊的角落里
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