清流本色。只是恕我直言——就如今日你我不过平常叙话，可落在有心人眼中，往后孟大人在公务上与王府有涉时，哪怕照章办事也是徇私，回避不决反是避嫌。所谓姻亲其实只是名头，任何关系放在法度之上，都是错漏。孟大人为官日久，自然明白这个道理。”
杜深堂将在场众人一一看过，目光最后落在庄云晓身上：“妻妹与孟家的婚事，是庄家与孟家之间的事，与镇北王府无关。王府不会因为这门亲事对孟大人有任何额外的要求，也不会在公务上给孟大人任何特殊的照顾。这一点，我杜深堂可以把话放在这里——若有违此言，孟大人尽可上折子弹劾。”
孟通判沉默着，目光在杜深堂脸上停留了很久。
他看到的是一双坦荡而笃定的眼睛，没有任何闪烁，也没有任何居高临下的意味。
他放下酒杯，缓缓坐回椅子上，没有再提“避嫌”二字。
庄云晓适时接过话头，声音温和而恳切：“孟大人，我妹妹的事，想来您也听说了不少。我不替她遮掩什么，她年轻气盛，确实有许多不足之处。但她并非不懂事——她只是还没学会怎么做一个大人。孟家若肯给她一个机会，她会学的。若孟家觉得这门亲事不妥，庄家也绝不强求。今日我和世子只是陪母亲来坐坐，不是什么说亲的阵仗。孟大人不必有负担。”
孟老太太一直端着茶盏没有开口，直到此时才抬起眼，看了庄云晓一眼。那目光清亮而锐利，像是一眼就能把人看透。
她放下茶盏，缓缓道：“世子妃这几句话，倒有几分像我年轻时认识的一个人——金陵谢家的谢衍谢大人。谢大人在世时，老身曾有一面之缘。世子妃说话的语气，像他。”
庄云晓微微一怔。
她从未见过外祖父，只知道他是翰林学士，为人清正，清廉自守，晚年因一桩旧案被牵连罢官，郁郁而终。她没想到孟家老太太竟与外祖父有旧。
孟老太太看着她眼眶微微泛红的样子，又看了看坐在对面脸色青白交错的庄华阳，没有再说什么，只是端起茶盏慢慢喝了一口。
这口茶喝完，婚事便算定了。
三日后，孟家的庚帖正式送到庄府。
王以琼接到庚帖时，手指微微发抖——说不清是松了口气还是心有不
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