王以琼的脸色比女儿更难看。
她知道安国公夫人为人最重规矩，出门前还再三叮嘱女儿宁可不亮剑也不能出错，寿礼原本另外备了一副双面绣的屏风送到内院去了，这剑舞只为了投夫人所好博个巧宗。
可偏偏在最后一招失手。
她看着女儿那身银红劲装的背影，指甲掐进掌心，却碍于满堂宾客的目光，只能勉强挂着得体的笑容坐在原位。
庄云晓站起身。
她的动作不快，但格外沉稳。
她走到花厅中央，弯下腰捡起一朵从瓶口掉落在地的荷花，又伸手将那幅歪斜的“寿”字红绸从托盘上取下来，仔细理平褶皱，方才转过身来向安国公夫人行礼，语气平静而诚恳。
“夫人恕罪。华阳年少，初次在这样大的场合献艺，紧张失了分寸，惊扰了夫人的寿宴。那柄剑是奕娘子的真剑，分量本就比寻常舞剑重些，她一个闺阁女儿能舞到这般地步，已是下了苦功。只是今日运道不佳，最后一招失了手。”
她将那幅红绸双手捧起，又道：“这寿字也是妹妹亲手绣的。可见妹妹今日献这剑舞，是真心实意想为夫人添一份喜庆。说来我倒与妹妹不谋而合，给您的寿礼是我以蝇头小楷誊抄的《孙子兵法》军形篇，字迹间未留空隙，远瞧着是一柄剑的形状。”
她说话间，早有识眼力的小厮找到她的这幅贺礼捧了上来。
安国公夫人本在接过那幅红绸看——绣工虽不算顶好，但针脚细密，确实是花了不少心思，上头还残留着极淡的兰草香气，倒不像是仓促赶制的——又一见庄云晓这幅字画，即刻将这艳红绣绸放到一边，抚着清白纸张啧啧赞叹起来：“果真是字画双绝的本事。你怎会想到写《孙子兵法》？”
“云晓不敢居功，是世子的主意。”庄云晓恰到好处地露出一点羞怯，“我们商议给您的贺礼时，世子提起您与安国公向来喜爱此书。只是我此前并未读过，不敢擅专，更恐班门弄斧，只好投个巧儿，选了我读之最简单的一篇誊抄作画。”
“世子妃有心了，你这份寿礼，老身实在欢喜。”安国公夫人又着意夸了几句，抬起头，声音也软和了几分，“我又何曾怪罪过你妹妹？只是这剑舞确实太险，她一个闺阁女儿，只做绣花便很好。”
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