条小路。她有一种感觉——暗处有什么东西。不是看见的，是感觉到的。空气的流动不一样，光影的明暗不一样，连地面的震动都不一样。像是有什么东西藏在那里，蛰伏着，等待着。她的皮肤微微发紧，后颈的汗毛竖了起来。是忍者。不是佐藤一郎本人，是他的护卫，或者他的弟子。他们藏在竹林深处，和周围的环境融为一体，从外面根本看不出来。但她感觉到了。她知道，那是一种警告，这里有危险。
她若无其事地继续走着，没有加快脚步，没有四处张望。低着头，步子很小，像任何一个偶然路过的普通女人。风还是那样吹着，竹叶还是那样沙沙响着。她走到竹林深处，看了一眼那座庭院。灰黑色的木板墙，青灰色的瓦片屋顶，门口挂着粗粗的注连绳，白色的纸垂在风中轻轻摇晃。院墙很高，墙头上长满了青苔，看不见里面。她收回目光，继续往前走，绕了一个弯，消失在竹林深处。走到一个僻静的地方，她闪身进入空间。
空间里的灯还是那样亮着。她站在九楼的浴室里，脱掉木屐，赤脚踩在冰凉的地砖上。然后走到沙发前，坐下来，闭着眼睛。佐藤一郎的暗杀难度，比山本一郎大多了。山本一郎有规律可循，每天早上七点出门，晚上七点回家，每周三下午去武道馆，每周六上午去神社。佐藤一郎不一样。他是忍者，他的活动时间没有规律。白天可能在家，晚上可能在外；今天可能在京都，明天可能在大阪。她不知道他什么时候会动身去华国，不知道他会走哪条路，不知道他会带多少人。但他必须死。不能让这个人踏上华国的土地。不是任务，是必须。这种人，放在国内，一定会出事。他有能力，有经验，有杀心。他知道华国高级将领的出行规律、安保配置、生活习惯。他要是去了，一定会得手。华国的高级将领，会少一个。她不能让他去。